“我倒觉得不需要太担心。”柴田胜家打断到“美浓麒麟儿固然十分厉害，但是本钱不够，声望也差得远，而且还一向体弱多病得很！只要我们按计划顺利办好事情，竹中重治这小子，也就不用太担心了。怕就怕另有其他人带头反对我们，然后竹中重治予以呼应……”
“……您说的，是平手刑部吗？”木下秀吉立刻猜出话中意思。
“是啊……”柴田胜家叹道“他可以算是我看着长大的人了，没想到……没想到这么有本事，弹正大人遇刺之后我们人人都流年不利，包括泷川看起来保住了伊势的权势，那也是勉勉强强，名不副实而已。只有这个平手……唉！”
“我也自认看不明白这位大人的城府。”明智光秀接过话头“虽然鄙人十分不情愿承认，但从这几年的经历来看，平手刑部文韬武略，堪与织田弹正比拟，远在我等之上。现在唯一可利用之处，在于他十分爱惜羽毛，一贯自诩为足利家的忠臣。如果我们能掌握住公方大人，便可令平手家投鼠忌器。”
“……也只有如此了。”柴田胜家总结道“这个毕竟是事成之后才需要考虑的，有点远了，先说回正题，藤吉郎那边情况如何了？”
“还不错！”说起这个木下秀吉稍许兴奋起来“经过我们不断暗中游说，武辉丸公子被处死之后，已经有超过两百名幕臣对公方大人表露过不信任，而依旧坚定支持公方大人的，不足五十人。剩下的算是冷眼旁观派。另外钱的问题也很顺利，这几年赞助我们行动的豪商们，纷纷承诺还将继续赞助下去，今年到目前位置，我手上已经筹齐了一万四千贯之多。”
明智光秀点点头，沉思道“刀剑与黄金都已备齐，朝野各方面亦打点妥当。万事俱备只欠东风，现在唯一问题就是怎么救出弹正大人……”
木下秀吉回应道“现在织田弹正，被幽禁于相国寺天理院，有三十名士兵轮班看守。这三十人都是幕府直属力量，各位同仁费尽心思，也才拉拢了其中四个，所以现在勉强能让我等与织田管理通过密信联络，想要实施救援，还是十分困难。”
柴田胜家咬着牙开口“没办法，必须尝试一下！现在足利义昭这家伙杀了义辉公遗孤，正是最不得人心的时候！推迟下去他可能有别的办法重新收买mín yì。况且我们一口气拉拢这么多人，早晚会泄露踪迹的，一旦让敌人警觉起来可就……”
“其实已经泄露两次了！”木下秀吉叹道“幸好，两次告密的人，都是一向不受公方大人所信任的，然后我的应对也算比较得当，姑且没有引起太多怀疑……不过事不过三，确实如柴田殿所言，没办法再等！”
“话说……”明智光秀忽然想起一事，“木下殿，您两个月前在京都见得令弟了对吧？听说平手刑部派遣令弟到京都管理一些商贾上的事情？这会不会……是明修栈道暗度陈仓之计呢？”
“嗯……”木下秀吉一边思索一边缓缓摇头“我借机观察过了，他们确实是借着商铺作掩护来打探消息，不过并没有什么明显的重点方向，我估计平手刑部是觉察到一些蛛丝马迹，但还没有具体线索。”
“那我们确实要加快了。”柴田胜家十分警惕，“咱们搞这种阴谋诡计，不是正道，肯定瞒不了多久。”
明智光秀点了点头，又补充道“我还听说，平手刑部替他的家臣们，向朝廷和幕府请功，要求授予官位。说不定过些日子就会有使团来京都活动。”
“那么无论是平手家的商屋，还是使团，都必须派人盯着！现在看上去，平手汎秀，大概就是最有可能阻碍咱们的人了！”
三人对视一眼，对此达成一致。