“佐佐大人！刚才后方一辆牛车，可能是轮子打滑，失控跌进了河中，砸破了冰层，货物好像全部沉入水里去了！”
“……什么？带队的是谁？可有人员伤亡？牛怎么样？不是吩咐过牛车一律远离河岸二十步之外，仔细牵着牛慢慢走吗！”
“是小岛家的章二郎……他已经承认，是因为又累又冷才偷偷爬上车去睡着了……人倒没什么大事，但牛瘸了一条腿无法再走了。”
“念在其父兄的颜面上，就不让他切腹了，让他赔偿清楚，然后到最前面去跟足轻一起探路。至于牛……就地宰杀，让士兵们今晚吃点新鲜牛肉吧。”
“明白，现在也只好这么处理了。”
“加快一点脚程，今天日落之前，应该可以到达京都南郊附近，那一带我有一些认识的僧院可以投宿，不用忍饥受冻了。你把这个消息公布出去，鼓舞一下士气。”
“是！属下这就去办！”
……
凛凛寒风之中，佐佐成政看着老家臣前野小兵卫佝偻的背影和盔甲缝隙露出的白发，终于耐不住身心的疲惫，深深叹了口气。
头一回出门替长子求亲的父亲，难免会有患得患失的心态，不足为奇。
然而佐佐成政的情绪比这要复杂得多。
只看脸色的话，仿佛他根本不愿意结这门亲事，是被人逼着前去的。
这当然不是事实。以佐佐家的门第，攀上刑部少辅，三国守护的长女，还能有何不满的呢？更别说他跟平手汎秀本就是互知根底的同乡好友，儿女亲事也是自己主动商定的。
佐佐成政的无奈与忧愁，别有内情。
新春过后，正月中旬以来，温度虽然有所回升，但其实远远没有达到冰雪消融的程度，只是不至于大规模冻死人而已。天气依旧是不适合大队人马在外行动的。
然而织田信忠半是命令半是商量，甚至带着恳求的语气开了口，一门众的信照、信张那几位殿下更是坐立不安，痛哭流涕地拜托，身为一介谱代忠臣，岂能不上路呢？
不仅赶着上了路，还派出了庞大的队伍，大张旗鼓，浩浩荡荡，仿佛生怕路途之中有任何人不知道的。
可以说是被逼无奈。
内心里，佐佐成政对一门众们这种吓破胆子只一心盼外援的心态非常的鄙夷，对于二代目如此轻易受到叔叔们的影响也感到十分无奈。
尽管德川守不住门户，尽管北伊势、南近江都不太稳定，但尾美二国犹然能征召起接近四万人的军队。除却给前田利家六千人守卫东美浓，尚余三万多人。
而以甲斐、信浓、骏河、西上野诸地的钱粮人口来推算，满打满算，武田信玄最多也就是五六万人的程度了。
对方还要防备越后上杉，维护侧翼安全，巩固已占领区域，确保补给粮道，各方面消耗考虑进去，正面主力也不可能超过四万。
其实是均势之局。
何况德川残党至少还有个几千上万人，至少能在敌方身后打打游击呢。
哪怕是顾虑甲信军队善于野战的名头，咱们以尾张、三河一带的城砦为据点，列阵防守总是没问题的吧？
为什么有那么多人畏敌如虎，未战先怯呢？
为什么老是指望别人呢？
先是寄希望于德川能对武田造成足够的消耗，幻想破灭之中又眼巴巴地等着平手来当救世主。
也不想想德川和平手加起来的兵力都不一定赶得上尾美二国的织田家。就不能靠自己试试吗？
“主公还在掌权的时候，何曾像少主如此憋屈过。”
佐佐成政常有如此想法。
甚至私下时常说出口，也没觉得有什么不对。
还是亏了身经百战见多识广的老家臣前野小兵卫提醒说，您这一句话就犯了两个大忌讳：第一信忠大人乃是当今主公，已经不再是“少主”了，第二信长大人的事最好少提一些，有很多人听了会不高兴的，其中就包括刚才说的“少主”。
然后佐佐成政才恍然大悟，观察之后，发现说得很有道理。
他内心倒不敢也舍不得腹诽织田信忠，一心只是抱怨酒囊饭袋的一门众带了坏头。
至于自己在这里面是不是起到了什么负面作用，需不需要负一定责任，有没有可以改进努力的地方，却是没怎么想过。
多少有点自欺欺人，但心里总是能好受一些。
……
虽然因为事故耽误了小半个时辰，但佐佐成政铁青着脸催促之下，一千五百名士卒组成的大部队加紧步伐，果真在日落前到达京都南郊。
凭着清晰的记忆，如约找到了临济宗妙心寺瑞龙院，向有过交情的住持请求借宿。
法号叫做宗悟的住持满口答应，表示就算住不下，也可以在附近其他交好的庙宇去住，刑部大人事前都已经把这些已经安排好了。
刑部大人？
佐佐成政愕然失色。
宗悟禅师亦觉得讶异：“数日前就有平手家的人来此告知此事，还带了不少金银布施……今晨更是刑部大人亲自驾临，说在京都等您，现在大概正与总寺的长老们谈笑风生呢……佐佐殿，您难道不知道吗？”
佐佐成政勉强笑了一下，赶紧提出求见。
宗悟禅师见对方神色严峻，也不耽误，即刻出发去总寺询问。
……
大半个时辰后，只剩莹白雪光，百十人披星戴月而来。
早得了消息，佐佐成政整好了上下衣冠，迎在僧院门口等候，借