“……罢了，你下去吧。”
………………
三日之后，传来了消息，泷川庆次郎被收继进平手家，作为久秀的继承人。汎秀的态度，或多或少也起到了一点作用。
“甚左，你果真不想要志贺城？”信长把汎秀招致清州城，如此直截了当地问道。
“在下绝不是与武藏守（织田信行）一样的人。”早有准备的平手汎秀，答了如此一句放肆的话语。
信长果然勃然大怒，一番怒骂之后，却突然又大笑起来，面上有了几分激赏之色。之后绝口不提此事，只说嫡长子继承，乃是自古以来的礼数，万不可偏废。
接下来就是今年的秋收，平手汎秀治下共计四百三十贯，约合一千二百石，按照五公五民的税额，有六百石收入，不过由于伤病残者半税的“仁政”，只收上五百石粮食。
小小的城砦中无需那么些兵粮，于是只留下一半，剩下的准备卖掉，不过尾张乃是著名的产粮地，又时值秋收，米价跌到了每石三百文左右。
于是汎秀又与玉越三十郎“勾结”，由前者出面，以每石四百文的价格收购尾张武士的余粮，而后者则把粮食运往信浓卖掉。如此一来，就省却了其他米商打点关节和缴纳关税的费用。赚到银钱之余，二者的关系又更近了一步。
合子姑娘，依旧是毫无名分，不过时日见长，也渐渐适应了身边有个清秀，消瘦柔顺而又独立的女子——这也算是另一种形式的日久生情？与生理和心理的冲动都无关，只是出于习惯。
禁足期满，秋收也已结束，于是亲自去了志贺城，补上一份贺礼。
见面的气氛依然有些尴尬，而庆次郎——现在应该叫平手庆次，或许是上一次惹出的事端造成过大心理阴影，这个少年居然变得谨小慎微，言行举止，颇合平手家严谨的家风——至少表面上如此。
这倒真是出乎意料。
相言不甚欢，自然也不宜叨扰太久，汎秀与兄长随意聊了几句，又与叔伯兄弟互相见礼，就出了城。
出门不久，却听到身后有人叫唤。
“秀千代哥哥，请留步！”
秀千代哥哥？会这么称呼自己，似乎只有……
“是辰之助啊？”
转过身来，眼前赫然正是自己的堂弟，平手辰之助季胤。
平手政秀一代，共有兄弟四人。政秀是长子，二子助次郎政利，过继给野口家继承家业，三子辰次郎季定，四子寅之助长成，留在本家辅助久秀。政秀又有三子，嫡长五郎左久秀，庶子孙右卫门长政，幼子甚左卫门汎秀。
而这个平手辰之助季胤，正是汎秀的三叔，平手辰次郎季定的儿子，比汎秀年纪要小几岁，刚元服不久，取名叫做季胤。汎秀再世为人，性子淡漠惯了，与一门的关系也并不如何亲密，唯一稍微亲近一些的，也就是这个年纪相差不多的堂弟了。
季胤走过来，轻声但却坚定地说了一句：
“秀千代哥哥，他们都误会你了！”
误会？汎秀嘴边浮现一丝微笑，走上前去，拍了拍季胤的肩膀，却不知该说什么好。
“从小连无关庶民都不愿伤及，更不要说自家的兄弟。况且……虽然从来没有明说，但我却知道您是心怀天下的人。而家父和叔伯他们，眼里只能看到区区一座志贺城……”
“……多谢你了。”
汎秀也终究只能苦笑。
季胤低下头斟酌了片刻，又抬起头，却是欲言又止。
“有什么话，但说无妨啊，难道对我还要有什么畏惧吗？”
“那……秀千代哥哥，能否答允我一个请求呢？”季胤突然变得吞吞吐吐。
“是何事？”
“您……能不能让我在您的手下工作呢？”问出这句话的时候，他面色一片潮红，低下头去，不敢正视。
汎秀先是一惊，继而疑惑。
“此事可曾问过令尊？”
“……正是家父的意思。”
原来，一门中里面，也不是所有人都是一条心的啊，终究还是有人眼见汎秀仕途通畅，而想要加以攀附。只是派一个刚元服的孩子来做这种事，也太难为他了。
“季定叔父，可真是聪明人啊。”汎秀随口应了一句，半是讥讽。
季胤脸上又是一红，咬了咬牙，拜倒在地上。
“父亲自然有他的考虑，但我也有自己的愿望。我深信，您无论如何绝不会对久秀大哥不利，但其他的叔伯兄弟……”
汎秀觉出话中的意思，稍有些动容。
“即使他们犯下什么严重的过错，希望秀千代哥哥，看在我的颜面上，饶恕他们吧！”
“你……究竟知道些什么？”汎秀的语调，不自觉就添上几分肃然的味道。
“一无所知。不过，从长辈们的话语中，足以猜出许多东西……”
这样的态度，像是一无所知，全凭猜测吗？
汎秀如是想，却也不愿直言，只屈身把堂弟扶起来。
“若是要出仕于我的话，那么今后你我的关系，就不能像现在这样了。”
说出这句话，就等于是认同了季胤的请求。
季胤感激地笑了笑。
“多谢殿下成全。”
ps：这个平手季胤，在历史上是织田信雄的家臣，领有知行六千贯，在内政方面颇有建树。