当年上代公方足利义辉被弑杀，足利义昭流浪在外，为了表明接任将军的决心，自然也要以“左马头”自居。
而三好那边也没闲着，扶持了足利氏的另一脉，义昭的堂弟义荣，也叙任了左马头之位。但由于后续三人众和松永内斗，这个“足利左马头”一直没能办完接任将军的手续，就被织田的上洛大军赶出了近畿，逃亡至四国的阿波。
逃亡之后，足利义荣仍在三好余党扶持下打起“征夷大将军”的名目。虽然说服力很低，但始终令义昭有点忌惮。
虽然这个被称作“阿波公方”的政权不被广泛承认，但“左马头”之事，却是白纸黑字，有天皇宣旨背书（毕竟那时候三好控制京都）。反倒是足利义昭的左马头，是先自称，后来朝廷捏着鼻子追认的。
这点差别看似细微，可就怕有心人借题发挥啊！
有传言说足利义荣已经患上重病，寿数无多。不过终究还是没死啊？在得到这位堂弟咽气的确切消息之前，现任将军是绝不希望织田信长出什么意外，让三好家玩什么惊天大翻盘的。
一时气氛有点冷，幕臣都不敢出声，尤其是反感织田那几位。
足利义昭心里也是压力巨大的，但身为当主，他还是尽力做出一副镇定的样子，清了清嗓子，缓缓开口道：
“尔等所言，皆是出自公心，只是失之偏颇。现在讨伐逆贼未竟全功，四野大名如朝仓、山名等又只知自保，不思为幕府效力。所以一时之间，织田氏乃是我所依仗的，绝不可轻易贬斥。至于日后——”
将军大人眼色变得锐利起来，他换了个姿势，接着说到：
“——至于日后，先要恢复幕府政所、问注所的职能，也要让我所任命的畿内列国守护各自掌握实权，同时利用大义名分，调解天下大名间争斗，不使互相吞并壮大。如此足利家便可再兴，而后信长自然不敢放肆妄为。念其上洛匡扶之功，届时就没收和泉、近江、伊势的领地，留尾张、美浓二国，依然让他做个强藩。”
这一番筹划透露出来，底下自然齐呼——
“公方大人圣明！”
一色藤长赶紧上前道：
“主上高屋建瓴，深谋远虑，一人之智，胜我等万人！”
真木岛昭光立马接上：
“以前下臣还一直心怀惧意，今日才知道，什么织田、三好、朝仓，在公方大人心中皆是外强中干耳！”
摄津晴门对这些马屁暗地嗤之以鼻。他身份最高，倒也不需太过摇尾阿谀，而是问了个现实问题：
“臣等愚钝，今后该如何处置织田家，还请主上示下。”
足利义昭毫不犹豫地回答：
“此事我已想好了，便是三者——其一厚其枝叶，减其主干；其二虚抬官位，耗其钱粮；其三分置诸将，离间君臣。”
接着捋须而笑，面上显出几分得意，补充到：
“首当其中便是这和泉守护。这和泉国虽然地狭，却土地丰腴，港町繁盛，是畿内五国第一富饶，本该由幕府派人管辖。实是迫于无奈，才将守护职役授予信长。他以此名分，即可收敛下巨财。我岂可轻易遂他心意了？”
“您可不能反悔撤掉这个守护职役啊！”摄津晴门失声急道。
“自然不会。”义昭皱皱眉，“我怎么会做那种让天下人嗤笑的事情？只不过要给他选个合适的守护代人选罢了！信长居住在美浓，离界町有数百里之遥，到时候也是鞭长莫及。”
“可是这样会让信长恼羞成怒啊！而且……”摄津晴门依然是紧皱眉头，“而且幕臣之中，稍有兵力的人都已有司职，余者，恐怕……恐怕是无力去管理和泉一国了。”
这话才是说到根基上来。幕府衰弱已久，非但是没什么兵，更没什么领过兵的家臣。和泉国离京都也有百多里，还处在对抗三好的前线。在座诸位三渊、一色等，说出去虽还是武家子弟，但真敢出去独自领兵与人对阵吗？
少数几个能战的幕臣，和田惟政已经去了摄津，细川藤贤是近江，细川藤孝则在北山城驻守。有能力者最多再加上个明智光秀，但此人的身份……
“我何时言过要派足利家臣去了？”义昭脸上闪过阴鸷的一笑，“我属意的人选，是织田家臣平手汎秀！信长以厚禄策反明智光秀，当我不知吗？我自然也可以高官诱惑他的家臣！”
一阵沉默。似乎是众人被这番话所震惊。
片刻后——
“妙计啊！”
片刻之后最先说话的是真木岛昭光。他伏身于地，向足利义昭大呼道：“公方大人真是妙计啊！一箭双雕！”
“公方大人英明！”一色藤长也反应过来，“信长久居美浓，离和泉有五百里，本来就必须派遣代官。但我方主动提出人选的话，平手汎秀就只会对幕府感恩，而不会以为是织田家的恩赏。”
“若是信长执意不许的话，那么平手自然心生不满。柴田、丹羽等人亦会有物伤其类之感。”三渊藤英也接过了话头。
“我看信长是无法拒绝的。之后平手汎秀孤军在外，掌握富甲天下的界町大权，嘿嘿，我看君臣必生出间隙。”一直没发言的仁木义政也开始乐观遐想。
“就算那平手汎秀当真忠心不二，却也抵不住相距旬日之程。织田家难道不会有人嫉恨这‘守护代’的职役，而大进谗言吗？”
“到