婉兮打开自己的库房，特地选了一块最好的豹皮，又配了猞猁狲，给福康安也做了一件端罩去。
叫他穿着这大毛的衣裳，这一路出京，抵御风寒去吧。
小七听说了也进宫来，陪着额娘，亲手替这件端罩配了月白缎的衬里。
婉兮自己的针线手艺欠佳，小七却是从小跟着婉嫔学的针线，倒是比婉兮更好些。
这猞猁狲配豹皮、内衬月白缎的端罩，原本是头等侍卫的规制，婉兮的准备自然不逾制。可是小七还是瞧得出，这件端罩里是豹皮多，猞猁狲皮少，这比例的微调，便将端罩的等级提高了去。
由此，小七也更明白了额涅的心意去。
便也因此，她亲手缝制那月白缎的衬里时，针脚才更细密，格外地多加了一倍的心去。
最后还在那衬里上绣上了佛家的真言，以此祈祷保保一路平安。
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乾隆三十八年正月，福康安持两颗将军印抵达小金川。正值阿桂攻打当噶尔拉山，福康安遂应阿桂之邀，留下辅佐阿桂领兵作战。
二月，皇帝命编《四库全书》。
前朝文武两件大事，皆有序而行。
在皇家，正月里除了过年之外，倒是永璇的所儿里出了事儿，格外引人注目去了。
正月初六日，永璇的长子绵志阿哥出喜花；正月二十三日，永璇的长女又出喜花……
正月里大过年的，原本不是种痘的时机。故此永璇的一子一女这正月里的出痘，都不是种痘。
其中尤其是绵志阿哥这回出喜花，是更为不对劲儿的——绵志阿哥生于乾隆三十三年的三月，到乾隆三十八年这会子，已是六岁了。
大清皇子皇孙，多在二岁至四岁之间种痘，送完痘神娘娘才正式取名；绵志已经种过痘了，这回再出喜花，是出现了人们最不愿意看见的一种情形——种痘失败，所以又出痘了。
过年了孩子们都在一处玩儿着，绵志的痘症便过给了永璇的长女去，这便兄妹两个一起都又到生死线上挣扎去了。
绵志是翠鬟所出，婉兮自是更为牵挂着。
原本痘症对于大清皇家子嗣来说，就是最严重的威胁。种痘是康熙爷好容易找到的法子，可以人为干预一下，以此来确保子孙的安康……可人力终究有限，不能做到总能万无一失地胜了上天去。故此种痘也有失效的。
没想到这次就落在永璇跟翠鬟的儿子身上来了。
永璇与庆藻成婚之后无子，好容易有翠鬟嫁进来，给永璇诞下了阿哥去。这绵志阿哥原本金贵着，却遇见这样件事。
别说永璇与翠鬟都肝肠寸断，便连庆藻也哭得多少天都没法进内廷来陪着皇太后贺岁。
虽说婉兮自己的孩子也都大了，可是婉兮还是忍不住与语琴轻声嘀咕，“从前是听说过种痘也有失效的……即便是当时已经平安送走痘神娘娘了，可是随后几年还是会再出痘的。”
“可是从前都只是听说，咱们自己身边儿的孩子身上倒没见过。这回瞧见绵志那孩子如此，倒叫我这心底下有些不踏实。”
语琴倒是笑，轻轻拍拍婉兮，“你又担心什么呢？咱们小十五这都成年了，马上就要娶媳妇儿去了；便连小十七，这都八岁了，身子骨儿好着呢。都过了那个叫人担心的年岁去了。”
婉兮自己也是不好意思地笑，“是啊，也是我想多了。”
婉兮的忧心提起便放下了，一来是因为自己的孩子都长大了，应该不必再担心；二来二月随着就有一件大事呢。
皇上已经下旨，二月初五日挑选女子。
其实这一年并不是八旗秀女挑选之年，便是今年挑选女子，也都是内三旗下女子的挑选，进宫充为使女的。
可是皇帝下完旨意那天，却捏了捏婉兮的手，含蓄道，“这回挑选女子，你可要格外看仔细了去。”
婉兮心下便也不由得惊跳。
皇上在十一月里特地下旨宣告小十五成年，那么今年的女子挑选，难道是要为小十五挑选身边人去？
——便直到此刻，婉兮也都只敢去想这是帮小十五挑“阿哥使女”呢，也就是将来能成为小十五侍妾之人。
婉兮自己也绝没想到，皇帝的用意，竟是要为小十五挑福晋！
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二月初四日，皇帝带婉兮从圆明园回宫。
二月初五这一日皇帝是举行仲春经筵，故此皇帝回宫并不奇怪。
只是外人不知，皇帝这一日在仲春经筵之后，竟是与婉兮一同看了今年的女子。
——原本若只是内务府旗下的使女挑选，皇帝已经可以不必亲自来看了。
当待选女子的排单送到婉兮面前，婉兮展开一看，便也一惊，转眸望住皇帝。
那排单里，不仅仅是内务府旗下女子，更有早已抬了旗、家族早已从包衣里拨出的正身旗人家的格格。其中有些，以父祖的官职来看，已是名门闺秀的。
皇帝这才含笑点头，握了握婉兮的手。
“这么看女子，爷不用来，皇额娘寿数高了，也自不用来……”
婉兮心下涌起暖流来，已是懂了皇上的心意。
若是正式八旗秀女挑选的年份，皇太后如何能不对小十五福晋的人选施加影响去？也唯有这样在不是八旗秀女挑选的年份，皇太后并不关心之际，婉兮才能尽数按着自己的心意去挑。
经过反复选看，婉兮的目