“爷……奴才也不想待会儿回到自己寝宫掉泪。那奴才便在这儿问爷一句：石榴他，是不是已经……？”
皇帝讶然一怔，一垂眸，眼中已是通红。
“爷是太自以为是了，才会想着瞒住你……爷其实就是个大笨蛋！竟怎么都找不到一个最好的法子，能叫你不用面对回京来的这一刻。”
他深深吸气，怆然欲泪，“爷是天子啊，爷一言九鼎可决断人命生死，可是爷却如此没用——竟然都护不住咱们的老儿子……”
婉兮虽说心里早有预感，可是当这一切终于被证实，婉兮的腿还是一软。
纵然她竭力想要站稳，可是也不知怎的，这腿脚啊就像被抽去了骨头一般，只剩下软软的一团，怎么都撑不住自己的身子。
她整个儿向下瘫去，偏还穿着旗鞋，这便所有的重量都压在脚踝上去，身子一歪，眼看着脚踝就要支撑不住，唯有崴了脚去。
皇帝忙一把将婉兮的身子给捞住，紧紧抱在怀里。
“九儿啊，你千万别倒下……爷说过，咱们还会有孩子的！”
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婉兮眼前的天地，旋转，倒置，渐渐分不清黑白明暗，变成混沌一团。
这是回到混沌初开之时了么？
她伏在皇帝怀里，头靠着皇帝心口。
皇上的心跳就那么近在耳边，一声一声，噗通噗通，那声音也鼓舞着她的心，叫她的心没办法就这么沉寂下去，反而要随着耳边这心跳声，而不由自主地跟着一点一点恢复跳动。
她不想哭，不想哭。
她至少不能回到自己宫里去哭。要不，不说颖妃、豫妃她们一定会难过，玉蕤便自是第一个自责的。她若当着她们的面去哭，难道是要叫她们难受去么？
那她就也只能在这里暂且抛下贵妃的身份去，就在这里，哭一回吧……
可是却又不能放声大哭，她便张口咬住了皇帝的衣襟……只叫泪水奔流而下，却不准口中发出悲声。
不是她放不下这贵妃的身段，是因为她自己心下明白，哭又有何用！
便是能叫悲伤宣泄，却不能挽回小十六的性命啊！
她得将放声大哭的劲儿都留下来，她得去弄清楚小十六究竟是怎么走的……若当真只是小十六福薄，没能熬得过种痘，那倒也罢了；倘若不是那样简单，而是又有人动了手脚去，那她得将那股劲都留下来，留着，给小十六报仇去！
“爷……你告诉我，小十六是什么时候走的？”她哽咽着，将脸埋在皇帝臂弯里，颤声问。
皇帝犹豫，继而缓缓道，“呃，小十六是，呃，三月十七去的。”
“三月十七？”婉兮眯了眯眼，心中暗自算了算日子。
福隆安说，那拉氏是三月三十前后才进宫的。
难道，竟不是那拉氏？
难道，小十六当真只是没能熬过种痘去？
婉兮在想什么，皇帝心中都明白。他只紧紧抱住婉兮去，柔声道，“……你别胡思乱想了，只管养好身子，等着再给爷诞育一个孩子去。其余的事，都交给爷，啊！”
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婉兮这一晚，都没敢回天地一家春去。
她留在九洲清晏，有皇上陪着，虽说她肝肠寸断，可是好歹一切还有人可以寄托，不用自己苦苦强撑。
可是次日，有哈萨克使臣入觐，皇帝不能不去尽天子之责。
婉兮终究还是回到天地一家春来。
婉兮真是，有些不忍心面对玉蕤。
果然，玉蕤来时，已是一副行尸走肉的模样。原本那般年轻灵动、嬉笑怒骂的玉蕤，这一刻除了还有一口气在，其余的都已经看不出来她还活着。
玉蕤跪倒在婉兮面前，不管婉兮怎么使劲拉，都拉不起来。
婉兮竟然也做不到，就是因为玉蕤的整个身子都是沉的。便是婉兮使尽了全身的力气，可是没有玉蕤的半点配合，也是拉不起来的——这一刻玉蕤仿佛竟是，半点求生的心气儿都已经没了。
婉兮原本强撑着，这一刻却是忍不住落下泪来，抱紧玉蕤，婉兮哽咽道，“你千万别这样！小十六的事儿我都知道了，我没什么扛不过来的。反倒是看见你这样儿，我就当真扛不住了。”
“傻玉蕤，你千万别将这事儿都赖在你自己身上！我又何尝是糊涂人去，我怎么会不明白这与你半点干系都没有啊！”
玉蕤却依旧还是愣愣跪着，只是眼底终究闪过了一丝涟漪。
她的唇都是干涩的，一呼吸都起了皮。
“姐……我已经死了，我不过留着这一口气，就是要等你回来，向你磕头拜别。姐……我去陪十六阿哥了，我不能让她一个人就那么走了。”
婉兮又惊又痛，忍不住劈手打在玉蕤肩膀上，“玉蕤你赶紧给我醒过来！石榴已经没了，我不能再没了你去！你没有做错任何事，你也没有半点对不起我，我更不可能对你有半点的埋怨去！”
“玉蕤啊，我要你好起来，赶紧好起来。你得继续陪着我，你得还跟往日一般，每日里在我面前嬉笑怒骂去才好……唯有这样，我才能熬过眼前的日子去。你不能这么着，你要是还不醒过来，我就也只能陷在眼泪里，也一样会好不起来了。”
玉蕤一颤，眼波隐隐流动起来，极缓极缓地抬头。
虽还是有些呆滞，却比之前多了一点生气儿，再不全像是行尸走肉了。
婉兮含泪点头，伸手去搓玉蕤的