喧闹的声音越来越近，已经陆续有人赶到药铺贺喜，什么“人中之龙”、“天之骄子”、“三元及第”、“高中状元”之类的话语，吵得人一耳朵都是。只有周氏坐在那儿，无精打采，别人说什么似乎都与她无关。
“姐姐，小郎真的好像中了。”
来的人越来越多，七嘴八舌没个能说明白的，现场又无官府之人，惠娘上前接待问了一遍却理不出个头绪，大概意思却听明白了……己未科这次会试与殿试，沈溪发挥优异，连中会元和状元。
周氏心平气和地站起身，走到门口，在所有人注视，一把将店门关上，冷冷道了一句：“这世道人心不古，有人落难了，不但不同情，反而起哄结伙过来消遣咱……绿儿，拿门板隔上，今天不做生意了。”
绿儿一听迷糊了，她以征求的目光看向惠娘。
此时惠娘心情复杂，沈溪中状元了？
可沈溪才几岁啊，十三岁的少年郎能高中状元？而且还是连中会元与状元！这就跟外人传说天上会下金钱雨一样荒诞不经！
可在惠娘心底，隐隐又有些期待……小郎能中解元，为何就不能中状元？难道别的省的考生，水平就一定比福建的高出一筹？
“状元娘，快开门啊，你家公子中状元啦，我们是来贺喜的。”
外面喧闹声很大，却没人敢过来撞门，要是把状元郎家的大门给撞坏了，回头你赔得起吗？
就在这时，一声响亮的声音传来：“我等是布政使司前来报喜的，这里可是宁化县沈七公子家的府邸？”
有过之前报喜的经验，报子们终于学聪明了，再给沈家公子报喜千万别去宁化县，山长水远不说还捞不得太多好处。要报喜讨赏还是来府城所在的长汀县城，直接往药铺里送信，如此拿到手的喜钱多不说，还能讨得沈七公子老娘的欢心。
在状元郎的祖母和老娘面前，总要作出个取舍，到底还是老娘比较亲近。
“是的。”
惠娘听出对方一口官腔，赶紧叫丫鬟打开门。
门刚刚开启，几名报子已经迫不及待地冲了进来，后面簇拥着一大群人。
来自福建布政使司的报子“哗”地一声，将手上的红纸卷轴张开。眉飞色舞道：“宁化县沈七公子，于己未科会试列会元，殿试登黄甲一甲第一名，高中状元，三元及第咯！”
“嗷！”
后面一群百姓跟着欢呼雀跃。
喜报连续宣读三次，愣是没让周氏回过神来。
刚才那番话对她而言太过晦涩，只有“高中状元”四个字她听懂了，可就算打死她也不信，自己的儿子明明是在蹲大牢。怎么一转眼就中状元了？
周氏突然啜泣起来，顺手将门边的扫帚抄起，朝来人嚷嚷：“你们这些人不得好死，我家儿郎考科举。为朝廷效命，你们欺负我这老婆子也就罢了，连我儿子都给下狱了……滚出去，滚出去！”
扫帚毫不客气地就往那些官差身上招呼。官差们一看这阵仗吓了一大跳……这状元的老娘发的哪门子神经？
旁边街坊邻居看不懂了，有人赶紧问道：“状元娘，儿子中了状元。您不高兴？”
“多半是儿子中了状元，高兴疯了，我们到门口去，别惹文曲星的娘不高兴，指不定人家是仙女托生呢……”
街坊大多是刀子嘴不饶人，贬损别人时那话不知道多难听，连夸人都跟损人一个腔调……或者是平日里街坊间争嘴吵架的时候多了，连句好听的话也不会说。
街坊邻里固然可以等，但报子不能出去啊……
按照规矩，这边报了喜，是要挂彩讨彩头的，从来没听说把报喜的人赶出家门，这状元郎的老娘果真不同凡响啊。
周氏恼了，这些天心里集聚的怒火一时间全部爆发出来，如同一头母夜叉般暴喝：“当老娘好骗，是吧？我儿被奸人所害，如今在京城生死未卜，你们这些人，结伴到我家里来欺负我等孤儿寡母，老娘做鬼也不放过你们！”
周氏拿着扫帚就冲上去，誓死要捍卫儿子的尊严，什么仪态、情面，老娘我一概不管，这顿邪疯老娘非发出来不可。
扫帚挥舞起来，呼呼作响，报子们还没搞清楚怎么个状况，身上就平白挨了几扫帚。
这要是别人，这些报子非把这疯婆姨按倒在地痛揍一通再说，可这是状元娘啊……状元娘得了失心疯，能跟她过不去吗？
“状元娘，您别急……有话好好说，沈公子真的中状元……哎呦喂……”
本就不大的药铺里，乱成一锅粥。
周氏的扫帚到处招呼，也不管认识还是不认识，就连上前劝架的红儿和绿儿照打不误，用扫帚把人驱赶到门口，还不罢休，连街坊靠近药铺门口都不行。
周氏蒙头一通挥舞，突然手里的扫帚被人抓住了，她正想用力，结果不是对手，几名衙役冲了过来，有人怒斥：“谁家的疯婆姨，连知府大人都敢打，活腻歪了？”
周氏听到“知府大人”，吓得身体一哆嗦，就见一名身着官袍、官帽的老者站在人群前面，若非衙役们阻拦及时，她这一扫帚还真打到知府头上去了，这要是打实，就不是挨顿板子能了事的。
周氏这个时候头脑终于清醒过来，迎头便拜：“民妇拜见知府青天大老爷……”
汀州知府正是素有贤名的鲍恺。
却说鲍恺在安汝升之后继任汀州知府，于地方多有惠政，为八县士绅百姓拥戴，新科