甄大牛又向二人深深作了一揖,催他们四人上了马车,然后飞身上马,双脚一碰马肚,像一支利箭向大甄村射去。·首·发思李驾车飞奔,张金莲在马车里拭着泪水,关、司二人默默地闭起双眼,总觉得和甄大牛这次分别,似乎有些诀别的味儿,是那么酸楚,那么难受!

甄大牛回到四合院,向众人细说了一切,众人都高兴异常。王不凡向大牛说:“我心里有句话早就想同你说,总觉得没有适合的时机。今天趁思李南下成亲的欢庆之时,我想说一说了。”接着他就说,“李爱武是李小园和我堂妹的独生子,年轻英俊,文武双全,今年十八岁,大思兰两岁。我平日看他和思兰在一起习文练武,情投意合。小园和堂妹多次求我说合,我都一口应承,不知你意下如何。”甄大牛开心地说:“我和金莲都很喜欢李爱武,他为人忠厚有礼。何况是思兰的舅爷爷不凡在做月下老人,愚侄夫妇岂有不允之理?”大家听得都哈哈大笑起来。

王一行开玩笑说,甄家两个小的跑到头里去了,思洪、思王这么两个好小伙子,怎么竟无人问津呢?武秋月接口说:“三叔有所不知,不凡早已知情,侄媳前两年就吩咐过思洪、思王:‘你俩的丈母娘家我包了,谁给你俩说亲都别答应。’侄媳娘家有两个好侄女儿,前几年回娘家就打过了招呼了。”甄大牛开心极了,笑呵呵地说:“今晚下酒菜,我和小丫姑姑两人烧,谁也别插手。”说着卷起袖子就向厨房那边跑,王小丫紧紧相随。他们的身后响起了众人欢乐的笑声。

任成化大兵惨败,贾庆吉被杀,贾龙的心像被人在撕裂着。在万般痛苦之中,他细细地回忆着这二十多年来甄、贾两家争斗的一幕幕,认为贾府里面有内奸,官兵里面也有内奸。他越想越可怕,才决定不动声色地解散贾府家丁,从贾府撤走一切亲人,并决定不用他管辖内的一兵一卒,独自向朝廷奏明情况,派心腹与兵部联系。经过反复商讨,兵部决定不用步兵,从江浙调五十棚马队,约五千人马,一律用快枪,两棚为一批,晓宿夜行,在高城东北三十里武关西侧冈峦地带,隐蔽集中待命。

这五千人马的总统领是汪文凡。他的爷爷汪慎举,在曾国藩麾下得力干将罗泽南大帐里任过文职,很有一套军事韬略。汪文凡很有其爷爷的风范,勇而有谋。五千马队分批向武关隐蔽集中,就是他的主意。他说分批行动,目标小,动静小,不易被民匪发觉。在山峦地带隐蔽,突然袭击,能打民匪措手不及。在武关集中,是武关离大甄村只有三十五里,马队在五更出发,天亮用大炮轰垮围墙后,马队就可向大甄村发起冲锋。

他研究了任成化的作战方案是正确的,就是将士们太掉以轻心,且不肯用命,尤其是大炮摆放的位置不当,马队未发挥作用。此次作战,他要将西洋大炮放在离目标五里的地方,马队放在离目标二里的地方。要用二千马队保护二十门大炮,三千马队分成两轮冲杀,待第一轮一千马队冲杀得双方精疲力尽的时候,第二轮二千马队冲进村,确保全歼民匪。

汪文凡对将士要求严。在沿海与海盗作战时,马队在一块凹谷里潜伏了三天三夜,有一个把总没管好马,让马奔跑起来,他飞刀撂倒战马,随着手刃了那个把总,全军骇然。

汪文凡很爱护将士,在一次作战中,一个兵勇的小腿在草丛里被毒蛇咬了,他用嘴为那兵勇吸出毒血,敷上草药,包扎起来。谁要克扣了兵勇的钱饷,按情节轻重或鞭抽或刀砍,毫不留情。

因此,他的将士个个遵守军令,人人甘愿用命。他率领的万人马队,是两江总督最得力的劲旅。

根据汪文凡对大炮射程要远,威力要大,命中率要高的要求,两江总督亲自去武汉花十万两白银同英人商借了二十门西洋大炮,一百个西洋炮手,由西洋领事的武将赫德曼率领着,乘船至南京,登岸,在汪文凡二百人马队保护下,用二十辆马车拉着炮,上面用油布遮得严严实实,向武关进发。

光绪二十八年(1902)六月十八日五更天,汪文凡率领的五千人马队和一支西洋炮队,由刘家大洼北四里大道,穿过马峡,于卯时初,在大甄村东五里的十里长冈上布置好大炮和马队。

天大亮了,村庄上升起袅袅炊烟,村头上陆续有人荷锄下地了。大甄村二百留守人员做梦也没想到官兵会从天京(南京)方向,穿龙马峡而来。他们派出的六个骑手此刻正在云城来的三条路上监视着呢!

突然,汪文凡一声号令,二十门西洋大炮在赫德曼指挥下连续轰鸣起来。在一阵阵炮弹的炸响中,大甄村东边的围墙和望楼倒塌了,十几个忠诚的大甄村青年血洒村子东头了。四合院的人全部背着大刀,拿着快枪上了四合院的围墙。就在这时,官兵的一千人马队像疯子一般向大甄村东头冲来,一百多大甄村青年从村里向村东围墙倒塌处冲去。官兵战马踩着瘫倒在地上的砖石向村里跳跃,大甄村青年躲在民屋墙边向马上官兵射击。一批批官兵从马上摔下来,一批批大甄村青年倒在屋角巷口。

甄大牛、王一行、王不凡站在四合院围墙垛后面看得明明白白,正要纵身下去,只见甄思王急急指挥青年们,三三两两钻进一家家屋子,从大门、窗洞里向官兵射击。官兵马队冲进各条巷子,闪电似的,可就是见不到人,而官兵却一个


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