林延潮想了想道：“回禀陛下，以臣一得之愚，当以宽为主，猛以济之。太祖立国已垂两百年，邹元标之前所言明治无善治虽是妄言，但也有一二道理。太平时日已久，官绅待之太宽纵，百姓待之太严苛。”
“那这么说还是宽？下面官员奏上来，两淮盐政实行纲运法，朕问许阁老，许阁老说此乃你主张。朕有一个疑问，这纲运法如同代征，元朝称之为买扑，石卿为户部尚书时曾多次向朕陈词，言此法易为趋利之徒所趁、罔上虐下、为害极大。此法便利盐商极大啊，卿倡议此举是否有私与盐商？”
天子说完，林延潮心底一寒，原来如此，许国真是杀人不见血。
想起方才御批上所言‘元以宽失天下，朕救之以猛，小人但喜宽’，朝廷把控盐政就是猛，交给盐商把控就是宽纵，小人才喜宽，盐商就是小人。
你林延潮如此提议，是为盐商说话吗？
林延潮深知这个的问题回答不好，自己就危险了。当然林延潮就此事可以答出花来，将事情推卸开来，甚至倒打许国一耙。
但林延潮又想起陈矩方才要自己实话实说？陈矩的意思是什么？
瞬息之间，林延潮已是明白了。
天子看林延潮之表情，面上却是很满意，任尔再狡猾，但朕终于抓到你把柄了。
林延潮当即道：“启禀陛下，臣有罪。”
“哦，何罪之有？”天子嗡着声问道。
“徽州盐商曾让两个子弟拜在臣的门下，同时盐商还在保定送了臣一座田庄，但臣无私于盐商。”
林延潮窥视天子表情，但见他没有意外之神色，心道陈矩的话是真的，果真有人在背后捅了自己一刀，将此事告知天子，若非陈矩提点自己今日就交代了。陈矩是不会无的放矢地提起当年二十万两的事。
天子闻言气笑道：“竟有此事？这还无私？那么天下哪个官员有私？”
林延潮不慌不忙地道：“回禀陛下，臣将盐商的馈赠全数变卖，赠作书院，这有明账可查，臣并没有取分文私用。同时盐商两个子弟，臣以为他们才学不足为官，至今连生员都未考取。”
天子闻言果真神色稍缓。
而林延潮看天子脸色知道背后捅自己刀子的人并没有说这些，而天子也知道自己在家乡办书院的事，当初他还从私囊里拿了钱赞助呢。
幸好自己防备着这一手，早早洗白了。
天子问道：“是嫌田庄不好吗？为何拿去变卖？”
林延潮道：“田庄不过馈子孙，但书院却能报答乡邻，为国举贤。臣未将此事禀告陛下，是臣之罪，但是臣与盐商无私。”
天子一摆手道：“这件事朕知道了，卿到底是不是分文不取，朕会派人去查。但朕对爱卿一直还是信任的，否则也不会召见相询。”
林延潮道：“陛下所言极是，臣以为朝廷用人当赛马而不相马。官员若不放在事中历练，不经考验的官员如何用之。臣也愿陛下能多多磨砺臣。”
天子点点头道：“好一句赛马而不相马。朕以为官员之选拔当如此，对于东宫之择立是否也应当如此。”
真是一波未平一波又起。
林延潮道：“臣愚昧，不知陛下所言。”
天子笑道：“林卿怎会不知，还记得朕当初在毓德宫与卿和几位大学士说的话吗？”
林延潮道：“陛下之言，臣字字句句都记在心底。”
天子点点头道：“当时宫里就三位大学士还有林卿。现在申先生连上七疏请辞，王先生又回乡了，若是两位先生在，他们必会知道朕的心意。”
“但现在朕身边唯有你与许先生。卿是礼部尚书，所以朕向你要一句准话！”
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