“宝玉让你帮他一帮呢，说是还差一首‘杏帘在望’，他实在是做不出了。”
黛玉虽不想帮着他作弊，但见他双掌合起对着自己哀求，也怪可怜的，因而心一软也就帮他写了一首出来，然后将纸团起丢给他抄录。
元妃看完宝玉作的四首，喜之不尽，说：“果然进益了！”
又指“杏帘”一首为四首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。又命探春将方才十数首诗另以锦笺誊出，令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。
外厢都道，终是黛玉之作极佳。
贾政心里对着这个外甥女又是添了几分喜欢，赞叹道：不愧是如海教出的女儿，果真非同一般。
不多时宴席散，元妃略看了几出戏，又进山环佛寺，盥手进去焚香拜佛。
少时按例行赏了众人，便到了回宫的时间了。她纵是万般无奈不舍也终是要离开的。
话说元妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事。龙颜甚悦，又发内帑彩缎金银等物以赐贾政及各椒房等员，这自不必细说。
这元妃回宫一直想着宝玉年岁也大了，免不了要帮他细细留意好的姑娘，而她这次所见得黛玉宝钗都是极好的，和宝玉也甚是相配，所以她的心里不免动了些心思。只是不知她老祖宗和亲娘到底是个什么意思？
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贾府这边收拾了几日，大家才得了空闲，贾母命人将湘云接了来。
湘云因好些日子不曾见过这些姐妹们了，在贾母屋里见到黛玉宝钗等十分高兴。晚间也是与黛玉同住。
正月二十一是宝钗的生日，因她过了年已十五是到了及笄的年纪，所以王夫人十分上心，在贾母面前亲提了要为她办个生日宴。
贾母知她的意思，无非是极看中宝钗。
贾母自己虽极喜黛玉，但她终究不是宝玉的良配，现在这个宝钗就是心思太过活络不是使她很满意外，也难得是个稳重有本事会管家的主。女子及笄是大事，贾母自是应予的。
是夜，湘云躺在床上就像虱子上身一样片刻不能安稳。
黛玉翻过身来，“你到底怎么了？翻来覆去的，吵得我都无法入睡。
“好姐姐，我在想宝姐姐过生日那天该送她些什么呢？”
“噗，就为这事儿？”
“对啊，不然还能为什么？”
黛玉笑她，“你有什么宝贝能送的，人宝姐姐什么是没有的？”
湘云噘嘴道：“哎呀，我是没什么宝贝，但也是我心意不是！”
“那你就做个荷包给她。”
“这……，也太没新意了吧？”
“还要新意？”
“恩恩。”
黛玉悠闲地平躺着，“那我可就不知道了。”
湘云拍了她肩膀一下，愤愤道：“是做姐姐的么？我在这里焦急，你倒好也不给我出出主意。”
见黛玉不理她，她眼睛一转，笑道：“姐姐打算送给宝姐姐什么东西？”
“都是在一起那么久的姐妹了，也不会在意这些东西，不过打算送根簪子罢了。”
“嘁，太俗气了吧，这好歹是宝姐姐的大日子。”
黛玉睨了她一眼，“宝姐姐又不是要嫁人，现在你就这样了，那时候你又怎样呢？”
湘云听了她这话，笑了：“虽是这样，但宝姐姐平日里待我好，我若不拿好的送她，心里也怪不好意思的。”
“。。”这个傻丫头，还真拿人家当亲姐姐了？人家给她三分好，她就拿十分真心待人家，迟早要吃亏啊！
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