短短四五个月时间,宜州城的百姓习惯了城里多了家粮店,价格实惠不说,米面滋味真是美味极了,不用配菜都能空口吃上两碗饭。

最近流行的笑话是,有家主夫难得买肉做一顿好菜,谁知饭桌上各个埋头干吃饭,吃完之后抢着去盛了第二碗之后,才慢悠悠地开始吃菜。家中小的吃得慢,眼睁睁看着锅中饭不多,急得直冒汗,直接碗一放,端起锅坐在桌边吃。

饶是吃得多,在米粮上耗得钱也不算多,吃饱了,力气足,一整天都精神充沛,原本躺在床上的老人,也有劲儿能撑着拐杖在院子里溜达了。

虽然晚稻依然欠收,今年整年的收成都不佳,可诚信粮铺说不提价果真没提价,临近入冬,若是从村里来买粮的,只要报上村子、姓名,等店铺里的衙役们翻看户籍本确认之后,每户人家还可以按人口一人免费领上一斗米。

今年是灾年,知府上奏朝廷,免了今年的赋税,又有这个大实惠,百姓们个个感激非常,多的是携家带口去府衙门前磕头的人家。

与此相比,城里的那几家粮店,日子就不好过了。

一贯七百钱的粮价,足以让普通百姓摸着钱袋子摇头叹气,有了诚信粮铺,谁还去买那几家的米?!偏偏这几家刚开始梗着脖子不降价,眼看着收益越来越惨淡,扭扭捏捏降一点儿,可还是便宜不到哪里去,自然也无人问津。

尤其是,这几家还想使些诡计,想伪装成大粮商,要高价买诚信粮铺的所有米粮;又是污蔑诚信粮铺里的粮米都是霉米裹了石蜡,抑或是偷偷丢死老鼠到粮仓里……见都没起效果,还想连夜纵火,被店里的伙计扭送到了府衙,才供认出背后的指使者。

自此之后,百姓们怒火冲天,遇到葛家粮铺,都忍不住要啐一口。

葛家的粮店不到半年,就衰败得厉害,虽说底蕴还在,可近半年来的惨淡收入,足让整个葛家上下奴仆随着葛当家的脸色越发噤若寒蝉。其他几家跟着葛家的步调,也着实倒了大霉。

有了粮店这个前例在,旁的行业再也不肯出头,做那个被杀了儆猴的鸡,在全东陵朝上下物价上涨的情况下,宜州万事平稳,连带着周围几个府都安安稳稳的。

最近,南家那几家,无力抵抗之后很快就把粮价降了下来,与诚信粮铺的粮价一致,只可惜吃惯了诚信粮铺的优质米,几家店铺里就算还有老主顾光顾,也寥寥无几。

即将过年时,南家等几家托了徐琳做说客,前去府衙拜访知府安汀。

再次来到宜州府衙,徐琳的心里感慨万千。

今日休沐,安汀呆在后院里,她随着下人一路经过了残荷的池塘,到了府衙后面的东侧院,这是安汀日常待客的地方。冬日里烧着地龙,下人挑开帘子,顿时一股暖意流泻出来,她步入屋里,发现安汀正靠在软榻上,神色和往常没多少区别,把玩着一匣子红色的珊瑚珠。

匣子内层铺了数层素白色丝绸,衬得珊瑚珠的暗红色泽更是明显。整匣子的珊瑚珠如莲子般大小一致,圆滚光滑,质地莹润,光泽明净无瑕疵,一看便知是上品。饶是如此,安汀还挑挑拣拣,对着从玻璃窗透过来的阳光比对半天。

徐琳和安汀打了声招呼,安汀专注地看着珊瑚珠,随口说了句让她先坐,她眼神飘向徐琳的身后,心中却是了然,“这位是?”

“我小女儿徐诸。”徐琳笑道,“快来,见过云泽阿姨。”

徐诸一进门就自发自动地坐下,闻言,笑嘻嘻地道:“我是徐诸,听说云泽阿姨你这里的点心极为好吃,能尝尝么?”

徐琳额角直跳,满头的黑线:“抱歉,管教不严……”

“这有什么?诸儿个性率真,很是难得。难得来一次,去找翊儿玩吧。”安汀摆摆手,流光笑着迎上徐诸,屈身请她去别处。徐诸看了看徐琳,见她点头,便好奇地跟着流光走了。

“咱们之间无需客气,你自便,等我忙完咱们再聊。”安汀比了比手里的东西,徐琳忙道,“无妨无妨。”

茶香随着袅袅白烟扑鼻而来,徐琳心里揣着事,喝了一口,静静地等着安汀忙完。

却见安汀挑挑拣拣一番,凑足了十八颗珊瑚珠。而后,随手从软塌边的桌子上取了把细小的刻刀,左手拈了颗珊瑚珠,右手执刀,手腕微动,下刀毫不迟疑,竟是直接对珊瑚珠刻了起来。

徐琳不由得目瞪口呆——就算她没见过手艺人干活,可安汀就这么随意对待从南疆千里迢迢运来的价值不菲的珊瑚珠???

她张口想说什么,又怕一出声反倒让安汀出错,因此心中百般挣扎。安汀的动作很快,半刻钟就放下手中的珊瑚珠,又拿了另一颗,眼见她这么速度,徐琳按耐不住心中的好奇,上前拿起那颗珊瑚珠……然后怔住了。

她手中这颗红色的珊瑚珠,刀刻的痕迹还很明显,然而却是含苞待放的红莲形状,外层紧贴着的薄而平展的花瓣,内层密密麻麻蜷曲着的小花瓣,都丝丝分明。

徐琳捏着那颗珊瑚珠站在一旁,直楞楞得看着安汀头也不抬得忙着手里的活儿,连下人什么时候从她手中拿走了那颗珊瑚珠,也都没在意。

丝毫没受旁人的影响,安汀越雕越快,不到半个时辰雕琢了十数颗红莲状珊瑚珠,之后,又捡了块儿白玉边角料,雕了一截嫩生生的藕节。最妙的是,那白玉藕节亦只有莲子大小,却连藕中的孔洞也齐备,单


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