当天中午学员的饭食是八宝鸭子，菜杆炒肉片，两个素菜，一碗鸡蛋汤。初一看见这样的饭菜就撅嘴，食堂里的其余世家小姐还有看着饭落泪，说这样的日子过不下去。赵兴雅端起饭菜就吃了起来，这些菜做的不算好，可在这荒年还是有很多人都吃不饱，饿死了，这些贵族家的小姐居然会对这样的饭菜落泪，实在是不懂人间的疾苦。
看见赵兴雅吃得香甜，初一也尝试着吃了一点，她还是摇头觉得吃不下。赵兴雅忍不住对初一说到：“你可以试着饿上两顿，再来吃这里的饭菜，一定会觉得好吃。你没有看见或者听说前年，去年荒年的惨景吗，很多人饿死，或者是全家卖身为奴。初一你看见那些人之后就会明白，这样的饭菜都是很珍贵的。”
初一睁大了眼睛点点头，说到：“家父也是这样说的，他有一次把糜子面的饼子让我们所有的孩子都尝了一口，让我们知道什么是吃苦。小雅姐姐，我爹说来尚艺院会吃苦，现在就开始了吗？”
赵兴雅和田丽君的对话被其他世家的小姐听到了，那些小姐见公爵家的小姐都能吃这样的苦，可怜贫苦人，便立刻委屈地吃起饭来。那些贫苦士大夫的女孩对两位公爵小姐的印象也变得好起来，赵兴雅的品德让她们收起了自卑下的志气。
饭后，不少女孩都被通知要调整住处，有些孩子和她们的家人都觉得很委屈，不过田公爵的小姐和崇公爵的小姐都被安排到了闹鬼院子边的兰香园，这些女孩子只有认命的份，首领才人这样做果然是高明。
初一听说搬到和小雅同住，高兴地立刻搬家了，她带来的东西挺多。兰香园的空屋子正好派上了用场。赵兴雅替初一打点布置了，晚上又和她走到用饭的地方吃食堂。初一被赵兴雅带着做了不少事情，消耗过大也饿了，晚上吃喝了不少，赵兴雅带着她结识了不少学员。
在赵兴雅的眼中，她不分阶级，交朋友看彼此的性情。一位八岁的小姑娘是带着她的母亲进来尚艺院，家里虽穷却面对如此多的贵族小姐毫无胆怯。赵兴雅觉得她是个人物，主动认识了她，还让仆人悄悄送给她母亲几块布料。她们母女的衣服过于寒碜了。
那个女孩叫宜宁，她母亲接受了赵兴雅的东西，又害怕女儿生气不敢收。赵兴雅对她说到：“这位婶婶，你跟她说，这是朋友送她的。我看宜宁是平等的，这些布料没有施舍的意思。有志气固然好，不过要懂得别人的善意。”
到了晚上。宜宁过来谢谢赵兴雅，带来了一些自己家做成的咸味果干，赵兴雅立刻拿出来吃了，还说味道不错。宜宁这才知道这位崇府的小姐是真心和她交朋友，段才人看见宜宁之后，破天荒给宜宁指了一条明路。她说到：“你这样的家势很难有机会入宫当女官。不如用心结交那位管理花房的才人，求她教你本事，争取她帮你留到十五岁左右再离开。学到了她的手艺，将来在贵族府上替他们打理花房，调制香料什么的，一辈子的吃穿都不愁了。”
宜宁不敢反驳段才人的话，只是疑惑地问到：“我真的不能当女官吗？我真的不能光耀门楣吗？”
段才人说到：“我看希望很小。不过人的运气说不定的。我是看你们孤儿寡母可怜才说的，你光耀门楣又是为了谁。你父亲早亡。你母亲是媵妾还只生下了你一个。你将来当了女官在宫中熬日子，没有任何靠山，想成为王室的女人被赐婚没有什么希望。将来苦熬一生，不能孝顺生母，为别人去争门楣的光耀，值得吗？不如多在这里学习些活命的本事，出去之后找个本分的人孝养母亲，幸福的过一生。”
宜宁听到段才人这么说，终于落下了眼泪，她能够感受到段才人是真心为她们母亲考虑的，她跪谢了段才人。段才人说到：“小姑娘，你好好去学本事，我是看在小雅的面子才帮你的，以后你要真心对待小雅，听到什么消息也让你母亲悄悄来报个信。”
宜宁起身谢过赵兴雅，然后独自离开了。段才人让赵兴雅去她的屋子，对赵兴雅说到：“你选的这个人不错，将来你长大了，留一两个这样的人在身边当媵妾是最好的。你的小心思我全知道，今晚我们可以聊一聊，明天开始我会正式调教淑媛，这是我欠卢氏家族的情分，你要不要学。”
赵兴雅说到：“我不学，我将来只求一个正品夫人的头衔，剩下的我不在乎。正品夫人坐得稳需要钱和势力，其余的东西不是能帮我的。”
段才人笑了，对赵兴雅说到：“你没有说出内心真实的想法，我现在觉得你和那些孩子很不一样。你心的太老成，不如我们说些真心话。难道你不想在未来的婚姻中得到丈夫的宠爱吗？”
赵兴雅说到：“当然想了，不过我这个人不愿意和人分享丈夫，我一生一世只有他一人，他也要这样对待我。除了这一点，他也要是懂我，爱惜我的人。可这样的人多难得呀，所以我不想，我只想当上正品夫人，不要那些我得不到的东西。”
这下轮到段才人吃惊了，她没想到赵兴雅居然想在贵族中寻找这样的情缘，这个肯定是不可能的，段才人叹了一口气，说到：“你还知道这是不可能的，不如和我学习如何笼络男人的心。”
赵兴雅反问段才人说到：“男人的心是能笼络的吗？大王应该喜欢你，不过他还是为了王后把你放出宫做教养才人了。他若是真的很喜