南部与尾张国共享浓尾平原。
古代时分成了三野前国、三野后国和牟义国，后于七世纪统一形成了美浓国。
国内北部是山地，其余三分之二左右都是平原。
地理上，由不破关到近江，通过琵琶湖到京都非常方便。
虽然是内陆国，但离木曾川河口不是非常远，因此可以控制伊势和三河方面的水上交通。
平原广大，木曾川形成了与尾张的天然屏障，但因地形不复杂，容易受到敌国的威胁。
平安中期以后清河源氏受封的领地增多，在这里形成了美浓源氏，南北朝以后美浓源氏的土岐氏成为了美浓守护，直到十几年前被斋藤道三所灭。
之后，美浓处于了斋藤道三的支配下，但不断有国人叛乱，国情不够安定。
古代以来，近江国便是政治、经济和文化高度发达的地区。
应仁之乱时战争不绝，近江便成为了从京都逃出的亡命将军们的避难之地。
以此为背景，中世以来的市和座及行商人，在近江都有很多，特别是著名的近江商人。
控制该国是取得天下的前提，进入战国时代，守护六角氏控制了南近江，而浅井氏则凌驾于主家京极氏之上，控制了北近江。
进入战国时代，北近江的守护京极氏由于互相争夺家督之位，导致原本的被官浅井氏势力不断扩大，最终取代了京极氏，制压了北近江。
首先浅井氏向南近江的守护六角家示好，屈居其下。
但到了浅井久政之子长政时代，打出了反六角家的旗帜，并使家臣团迫使老父久政隐居。
浅井长政在野良田之战中大破兵力优于己军的六角氏，稳固了自身在家中的地位，并趁势入侵南近江，整编了家臣团，迈向了战国大名之路。
相反，六角家当主义治却惟恐重臣后藤氏抬头，先下手杀死了重臣后藤贤丰，导致家臣团离反，进一步衰弱了本家的势力。