“直接发放口粮是一种愚蠢行为，必须让他们用劳动换取。虽然这些粮食本身就来源于他们自己，只是以税收的形式收上来，但不管怎么样，在这件事情上，领主和族长才有发言权。”
牛伟方与天浩谈了很多，话题甚至涉及美术和音乐，逐渐朝着艺术方向延伸。
天浩没有详细解释什么是艺术。北方蛮族现阶段不适合发展或探讨更多。他很清楚守护神的现状，锁龙关已经失去了最后的依靠。如果未来十年，甚至更短的时间无法统一所有部落，形成强大的凝固整体，一盘散沙的野蛮人根本不是白人的对手。
再锋利的刀剑也无法打赢火枪。
牛伟方决定离开雷角城，返回首都。
临行前，他对天浩认真提出要求，希望能够迎娶天霜。
天浩微笑着婉拒：“现在还不是时候。她太小了，还年轻。”
牛伟方急了：“按照咱们牛族人的规矩，十岁就可以结婚了。”
“她是我妹妹。”天浩在这个问题上没有丝毫退让：“我必须为她负责。想娶天霜当然可以，但至少得等她十五岁以后再说。还有，据我所知，天霜对你的感觉还没有达到谈论婚嫁的程度。”
牛伟方神情不太自然：“你是她的兄长，又是雷牛之王，你一句话就能替她做出决定。”
天浩笑着摇摇头：“殿下，我明白你的心情。放心吧，我已经看到你的诚意，我们之间有着良好的合作基础，只要你保持现在的态度，我会一直站在你这边。”
停顿了一下，天浩补充道：“至于我妹妹……我希望她能得到美好的爱情，而不是成为政治交易的筹码。”
牛伟方怔住了。
他随即紧紧握住天浩的手，眼里满是感激，过了很久才缓缓松开。
……
王族卫队离开雷角城，向黑角城而去。
一名侍从凑到牛伟方身边，低声抱怨：“殿下，您对雷牛族长那么好，他却连区区一桩婚事都不肯答应，真是不识抬举。他也不想想，现在是王子妃，明年就是王后，多少女人打破头争着想要的位置，他连看都不看，显然没把殿下您放在眼里。”
牛伟方深深地看了一眼这名侍从，忽然下令：“从现在起，你不用留在我身边。这次回黑角城，你就去城卫军报道吧！”
侍从做梦都没有想到会发生这种事，张口结舌，过了半天才反应过来：“殿下……这……为什么？”
“我不喜欢居心叵测的人。”牛伟方淡淡地说：“无论你抱着什么样的念头，总之我不会继续留着你。”
这只是路上的一个小插曲，不会影响历史，也不会被记载下来，形成文字。
牛伟方听懂了天浩的暗示。
在争权夺利之外，能同时拥有简单快乐的生活，是一种幸福。
他对天霜的感觉变得尤其特殊，处于萌芽状态的爱情，大叔和少女，只是不知道能走到哪一步。
……
鹿族领地，红月城。
这里位于整个领地的最南端，处于山脉与河流的夹角。城市修筑在山顶，沿着从西北方向延伸过来的山势逶迤而立，形成一道令人望而生畏的险峻屏障。
野蛮人对“要塞”这个词的理解从未有过偏差。红月城的一切都是按照军事用途修建。同样是要塞，这座城市的建造难度远远超过断角城。尽管如此，鹿族祖先仍为这座要塞配备了各种便利措施，尤其是水和粮食。
鹿庆西站在城墙顶上，眼睛里全是冷漠，在沉默中注视着远处平原上的异族军队。
断角城失守的消息像风一样传遍各地，人们在震惊于鹿族战败，损失惨重的同时，纷纷把目光瞄准了雄鹿城。
技术的重要性不言而喻，鹿族纺织技术独步天下，之前各部落虽相互争斗，但牛族、狮族和虎族三大族实力均等，再加上鹿族领地刚好位于三族之间，就形成一种微妙的平衡。
简单来说，鹿族更像是一个贸易中转站。牛族的兵器，狮族的粮食，虎族的马，还有来自其它部族的各种商品，都要通过鹿族领地才得以流通，进入各自所需的渠道。
如果换在文明时代，鹿族所在的位置非常优越，是真正的财富聚集点。
然而鹿族军队战斗力低下（相对概念，以三大族为对比），历代鹿王根本不敢设置哨卡从中获取收益，这种谦卑的态度也得到各部落首领认同，如果不是为了保持族群力量平衡，三族之间早就开始混战，将鹿族撕扯得七零八落。
现在，天浩打破了这种平衡。
谁也没有想到大半个鹿族就这样被他轻松吞下。
归根结底，如果没有鹿庆西在其中发挥作用，加入天浩不具备文明时代的诸多科技加成，就算牛族拥有武器锻造的特殊优势，根本不可能以压倒性的力量横扫鹿族，掳走大量人口，只剩下区区一个雄鹿主族，在这里苦苦支撑。
六十来万人，说多不多，说少不少。
在这样的情况下，其它族群自然对鹿族产生了觊觎之心。
虎王派出大军，越过两族边境，直达红月城下。
六万大军的先头部队，骑兵多达两万，后续部队还在源源不断抵达。
所有部落都要忙于春耕，即便是战争发动者也不例外。虎王的想法很简单：趁