“咳咳！依主公之言，若是冀州袁尚，同南皮刘备果真联合起来的话。那对方的可用之兵，已臻至少五万以上。”厅中徐晃本是在看到荀攸同程昱不知为何突然言辞越来越激烈，有针锋相对之意，已是退到了一旁，打算继续缄口不言，却不想被曹操当成了场面的“缓和剂”。好在徐晃刚刚一直也在思考这个问题，也不虞被问到答不上来，此刻听及问起，拱手对曹操说道：“从现在主公手中掌握的情报来看，袁尚虽不知兵，但麾下有文丑、张颌这等虎狼之辈为其爪牙，田丰、辛呲之流护其羽翼，麾下亦有一万冀州骑兵，近万昔日袁绍麾下精锐战兵大戟士及各郡辅兵至少万余，其战力并不可忽视，况且还有拥两万幽州骑兵，手下亦有大将数员的南皮刘玄德为策应，占据大河之利，壶关之险，一味强攻，恐非上策。况且，就算是我等大军能顺利踏入冀州境地，那邺城为袁绍本营，城高墙厚，屯粮无数，又有精兵把守。昔日刘备、公孙瓒、黑山贼及……咳咳等人也曾对邺城有过图谋之意，就连吕布军也传言曾有重复昔日徐州往事，但实际上，邺城如今却还是在袁尚手中，就足可见此地诚不可轻取也！主公若要对冀州用兵，某觉得几位先生说的都有道理，无论如何，强攻绝非上策。”
“唔！公明之言有理！并州虽离冀州仅一壶关之隔，却不啻于黄河之险！我意图之，必然会使四边兵力有亏，可若将图大事，却也不得不尽力为之，但也需谨慎思量。操且去更衣，仲德稍留！”其实徐晃说的仅仅只是从纯军事角度来阐述了一下此番攻略河北的艰难，而且目光也仅仅只放在了冀州一地之上。曹操也并没有指望徐晃能够说出比在场这几位智计高绝之士还要高屋建瓴的建议来。问询徐晃的目的，为的也仅仅只是将借徐晃之口，让刚刚荀攸同程昱之间的“火药味”淡化一些，见徐晃说完之后，刚刚只恨不得在荀攸“刺激”之下，就要死谏曹操出兵河北的程昱，也冷静了几分，皱眉思考徐晃所言攻略冀州的困难之处。曹操寻了个借口稳住程昱，示意荀攸叔侄二人出来。已经走到如今高位的曹操，可是甚至祸起萧墙之内的危害的，如今不管是最终定下是攻略河北还是攻略宛城，战事已然是不可避免，在这个时候内部是否能同心协力，可是在很大程度上能够决定此番战事胜败之数的。更何况，这件事突发的也忒蹊跷了些。让曹操心中本能的有了几分警觉之意。抛开其他因素不说，荀攸荀彧同程昱都是本军高层谋士，双方本来虽然无甚交情，政见却也相合，彼此间在配合上也算是融洽的两人突然毫无征兆的反目，问题的关键点隐约同相隔都在至少数百里开外的邺城、临淄、宛城纠结，这种事态竟然会出乎掌控的感觉，让曹操感觉很是不爽！