可若是就这么退去，那明显是被丹阳兵用来作为“诱饵”的数千黄祖麾下水军必然有失不说，单单这不战而退，被人耍的首尾两难顾的名声，就绝不是刘表可以承受的了的。特别还是在刘表已然传檄天下，抓住吕布当初被曹操所“坑”，接受了新帝刘轶所颁的爵位以及对所占“地盘”的承认为理由，矫“奉先帝遗诏”，贸贸然不宣而战的情况下，还被人堵了老窝的屈辱，几乎就是给刘表原本通往帝位的“坦途”，增添了一道天堑一般。
也就是刘表虽然被那位置冲昏了头脑，可毕竟已经有了两次擦肩而过的经历，而且已过知天命之年，至少心理素质上还是没的说的。在确认了被人耍了之后，在蒯氏兄弟和一众随军谋士的力劝之下，下定了决心硬硬吞了这哑巴亏，保住本州治所，和最后的那份脸面才是最为重要的事情。因而刘表本军其实已经到了黄祖军营之外数里，眼看着就能解救这些盼刘表大军来如大旱之望云霓的黄祖麾下兵士，可为了大局，还是趁着黄祖兵士尚未察觉自己已经被自家主公抛弃这事实之前，果决的掉头回兵。浑然不觉之后黄祖兵营中的荆襄水军兵士，颇有些躁动弄出的声响。
被切断了后路粮道的大军，已不是说来就来，说走就走的。当初为了加速行军，以配合蔡中的豫章攻势。刘表所部三万大军每人只带了五日的军粮而已，而从江陵临时调拨来的一万兵士，更是仅仅只带了三日口粮，本来有不过百余里外的襄阳源源不断的运来的粮食，再加上江陵调拨的军粮，对于休养生息近十年的刘表军来说，养活这四万大军的日需所用，完全可以自豪的吹嘘不过是九牛一毛而已。可这“突发”状况一出，刘表军可就有些捉襟见肘了。
原本刘表也不是没有想过是不是先行派遣几支精锐赶回襄阳支援，哪怕是先夺回江陵也好。至少可以保证大军粮秣所需。可当一连派回去的数支千人左右的兵士一去不返，连个回音都没有，不用蒯家兄弟及一众谋士提醒，刘表也知道这些人怕是凶多吉少了。刘表世家出身，也是熟读兵书的，“添油战术”这“专业名词”刘表或许不懂，但换位思考之下，围城打援的策略和案例，刘表闭着眼睛也能给人道出数个来。只是未向这回他老刘自己入了局中而已。
四万没了军粮的刘表军兵士，前有就等着打援的徐州兵等着，后面还有虎视眈眈的丹阳兵盯着，军心生动的刘表军兵士，想走快也不可能了。这不原本只有三日的路程，这都五日了才走了一半，而走的越慢，士气越低，军粮也马上要告罄了……