“救我，救我～”苏伦卡惊叫着醒来，眼睛虽然睁开，却仍看到的是雅卡那满是血污的脸。倔强的眼神，小细辫上铃铛一晃一晃。没错，这就是他同父异母的姐姐雅卡。脚步声响起，微弱的灯光靠近了他的床榻，雅卡的脸像一阵烟般消失不见。萨迪翁将手中那盏油灯放在他床头，自己却坐在床边看着苏伦卡。
“王子又做噩梦了？”
苏伦卡直到到了塔国才知道，萨迪翁绝对不是一名普通的商队头领。事实上来和苏伦卡签订盟约的那位高贵的塔国王子，以及他手下的几位高官，都与这位戴着瓜皮帽腰间斜插烟斗的老翁熟识。而商队在塔国境内遇到埋伏之后，萨迪翁果断地带着他骑马逃走，那匹塔国汗血宝马负着他们两人一路狂奔逃脱了追兵时，已经是通体发红，眼睛中布满血丝，不久便倒地而死。而他们当时仍在连绵起伏的沙漠腹地，苏伦卡当时觉得他们一定是活不下去了。可他们不仅活下来了，还抵达了大冉京城。这一切都是萨迪翁的缘故。
他那双总是闪烁着狡黠之光的眼睛正望着苏伦卡。“萨翁，那天在塔国追杀我们的人，到底是谁派来的？”萨迪翁眼皮低垂，这一路苏伦卡问过好几次这个问题，他从未正面回答过。“是谁？重要吗？有可能是那塔国的皇帝老儿，也有可能是那个蓝眼睛的王子-”“不！”苏伦卡嘴巴微微上翘，有着长长睫毛的眼睛正充满着愤怒。那个王子仪态高贵，对自己这个次子的谦和有礼，怎么会是做这样卑鄙小事之人？
萨迪翁微微一笑，“我的话还没有说完呢。还有可能-”他的眼睛转向屋外。苏伦卡明白了他的意思，“你胡说八道，我不想再听你说了。”
“王子对人的判断，未免也太乐观了些。我们的处境，远比你想象的要危险。王子千万不可太轻信于人，这些汉人的花花肠子可比你想象的要多。”见苏伦卡不住地摇头。萨迪翁不再说话，准备离开。
苏伦卡忽然叫住他，“萨翁，你，你以前也是汉人吧？”萨迪翁停了一下，“我是不被他们欢迎的那种汉人。”
离天亮还有两三个时辰，苏伦卡想要再睡一会，却怎么都睡不着了。闭上眼睛脑海中出现了安平美丽中带着几分骄傲的脸，他来之前对在大冉可能会遇到的情形做了种种最坏的猜测，对父汗和查尔丹充满了恶毒的怨恨，甚至不惜和木吉儿还有喆喆发脾气。可一切都与他想象的不同，他并没有一到了大冉就被幽禁起来，相反大冉明元皇帝亲自接见了他并以礼相待，还让自己住在皇宫之中和安平小公主作伴。苏伦卡羞涩不安地接受着这一切，心中不是没有欣喜。可在这黎明到来前的黑暗里，他咀嚼着萨迪翁的话，心情又忽然沉入冰河之下。
他想起那一日里，他和萨迪翁向驻城的守备军求助时，他们脸上满是嫌弃的表情；他们随后在边境司见到了一模一样的神情。苏伦卡为自己小麦一样的肤色而羞赧，哪怕是穿上安平特意为他找来的那身崭新的汉服，依旧觉得手脚如何摆放都不自在。这样的心情在那日见到安平的亲哥哥之后达到了顶峰。那位即将继承太子之位的皇子，一举一动之间都从容不迫，温情脉脉。安平在自己面前，总是略带几分的大国公主，显露出高于年龄的成熟。可见到哥哥的时候，却像撒娇的小女孩。
苏伦卡想起妹妹喆喆。安平和喆喆很不一样，虽然喆喆小了两岁，但这并不完全是年龄的影响。她们外表都是天真烂漫，备受宠爱的小公主，可喆喆的天真是从里到外的。可是安平，苏伦卡隐隐感觉到在那天真美丽的外表下，还有另外一个她。
此刻他很好奇，那个她到底会如何看待自己？
他忽然很想念安平。但他知道今天整个白天他都不会见到她。事实上，昨天，前天，大前天，他已经连续好几天都没有见过她了。安平今日便会举行公主的封号仪式，在大冉，公主封号就意味着她们可以开始婚嫁之事了。苏伦卡感觉自己的心怦怦乱跳。为了让自己的心平静下来，他便让自己去想方博士那两撇搞笑的胡子。方博士是明元从文渊阁学士中选来给他教授汉人文化礼仪的，他体型微胖，头发胡子都十分稀疏，却偏要留了两撇稀稀拉拉的鼠须，讲起经书便一颤一颤的。苏伦卡和安平因为此事曾在地上笑得打滚，苏伦卡看安平开心，愈发给劲地模仿起那位老师的动作神情来。
了解得越多，苏伦卡更是对大冉这个中原帝国的强大心生畏惧。他在燕凉时也有汉人老师，因为木吉儿坚持知己知彼。可在大冉皇宫中听一位大学士讲解源远流长的汉族文化却是另一回事。苏伦卡没有跟任何人讲起，可他确实深深沉醉其中了。诸子百家，汉赋唐诗，他一遍遍地翻阅着那快要翻烂的滚金封皮的书籍。方博士抚着他的鼠须，想起给几个皇子讲课时的死气沉沉，心里很是欣慰。
苏伦卡并不是为了讨好这个博士，他是真心喜欢这些精微曲折的学问，它就和安平微笑的酒窝所盛的九分甜美一份骄傲一样迷人，就和她天真美丽的外表下所藏着的那个虚无缥缈的形象一样心动，就和好动的她忽然略带拘谨地坐下来优雅循制地练习茶道一样有趣。
在大冉的皇宫里，一向孤僻自卑的他仿佛找到了失散已久的自己。不再是草原上那种直来直往，崇尚武力厮杀的原始文化，这些多种多样的元素构成了安平为他讲