初蕾（四）
帮半之助换上暂借的衣裳，将湿透了的衣衫拿去厨房请求帮忙烘干以后，小民端来了热好的酒，一边给半之助斟酒一边听他述说了事情的详细经过。……对方叫森田久马，就是那个酒量最大的男人。出了藤村后大家又去了两家料理店喝酒，之后在回鸟羽的路上准备渡过五十铃河时，在渡船中两人争吵起来，然后就在下船后的草坪上决斗了，结果他斩杀了久马。
“杀人也就是那么回事，有三个证人，作法也是没有问题的决斗，既没什么可耻的也没什么好后悔的，只是吵架的原因却是我的不对，这才是最让我无法宽恕自己而最折磨自己的苦楚。”
“ 但是，不就是他一直在挑衅半大人的嘛？ ”
“不是那样的，森田说的都是对的。我杀了他以后，在雨中毫无目的地走了好久才明白，也明白了自己真是一个愚蠢卑鄙之人，……我和你有了现在这样的关系后，还和你约定什么“喜欢就在一起，厌倦了就干脆分手，”还说“这才符合人性。”什么的……”说到这里半之助重重地摇了摇头，像喝□□似地狠狠地灌了一口酒，“……森田是这么说的，从几十万人中，一个男人和一个女人有缘结合，那是十分神圣严肃的事情，喜欢就在一起，厌倦了就分手，看似很自由但好好想想，那不是侮辱人类，把人当成和畜生一样了吗？……你把自己活成畜生不可耻吗？这句话就是决斗的原因，小民，”
“但即便如此，那也不是半大人一个人的过错，小民也是自愿和你约定的，那是因为我们的身份实在差距太大了呀。”
“不，不止只是这件事，至今为止我生活中的所有一切，都是由虚假任性和荒唐无稽组成的，所以才会和你约定那样的关系，我在黑暗中被雨淋湿游荡，……终于明白了在几十万人中一男一女结合一起，那是多么严肃的机缘，小民还无法明白啊，”
“……”小民低头沉默着。
“小民，抬起头来，我要和你商量。”半之助突然伸出手来握住了小民的肩膀，“我这就打算去江户，然后要重新做人，不管多么辛苦都将全力以赴，当然会有很多困难，也不知道多久才能实现愿望，所以没法对你要求等我，只是，如果，……如果我终于活出了人样回来，而你那时还是一个人的话，希望你能作为妻子嫁给我。”
“不是说要小民一直等待，是吗？”小民稍微思考了一会，这么说着轻轻地抬头看向男人，“没有约定，是吗？”
“不是约定，什么时候能够回来，一生回不来都有可能，现在的我没法对你要求等我，只是，乘着这个机会我想和你说清楚，……小民，我是真心爱你的，虽然和你作了那样的约定，但爱你是真心的。在此临别之际，这也就是现在的我唯一能够留给你的了。”
小民根本没法跟上半之助越来越激动高昂的情绪。她很早就置身于这个讨好卖笑的行业，小民对于喜欢厌倦，相好分手这些作为单纯的快乐和悲伤的感情，早就既见过也亲身体验过，但什么“侮辱人类，严肃的机缘”，都要分离了还说“真心爱你的”这一些，都是小民从未听说过，也从未经历过的，她还无法能够理解。她只是感觉到这个男人即将离开自己，将会去另外一个世界，------终于哭泣的时刻到来了，这样想着她只能在这悲伤之中压抑着自己的气息，忍耐。
“男人真的像小孩子似的。”送走半之助，夜深人静中小民在冰凉的棉被里自言自语。“这就去江户重新做人，不知道要多少年，也不知道能不能成功，但成功回来的时候会来娶我为妻，……也不知道他想过没有，一个女人在我这样的环境中，怎么能够什么也不发生只等着你回来？拿什么糊口养活自己啊？”
在不能再相见的悲伤中，小民哭哭笑笑地嘲讽着男人的单纯，在每日每夜的生活逼迫下，对保证衣食住的辛劳早已刻骨铭心的小民无法能有更深的理解。
“不过这样也就不用再犹豫了，把能赚的钱都赚了，剩下的就拜托岛喜他老人家了，孩子生下来就送人吧，减轻负担后一定要把田河屋打理好。”抓起棉被的一角小民拭去眼泪，对自己打气说，“以后就没什么爱不爱了，小民，从今以后你就是一个不顾人情的女人，好好赚钱吧！”