即墨央回过头看向阿布库，笑：“你呢？也要走？”
阿布库哈哈了两声，人已退到了酒楼大门外。一转眼功夫，几位“同行人”全没了影，暮摇简直不知该先生谁的气。
即墨央上了两级木阶，转身垂眸看着还在原地的暮摇，淡道：“熏鸭已出锅，端上四楼凉得刚刚好，再磨蹭就吃不到了。”
暮摇莞尔，随即墨央往楼上走去。
金陵擅食鸭，鸭多产于邰伯、高邮，以池塘畜之，星罗棋布，不可计数。名扬四海的盐水鸭自不必说，爽口的水晶鸭，浓厚的酱鸭、烧鸭皆是必点的菜式。但暮摇独爱那道松子熏鸭，因其有一味香料是她从未见过的，回甘带微酸，比苏叶更清淡适口。
三年过去了，菜的味道丝毫未变，只是身边少了当年与她同乐的义父与大哥，乏味了许多。
暮摇停下筷子，对即墨央嫣然一笑，“特意点了我最喜爱的菜色，上的桂花酿也是我平日喝的口味，大皇子的这顿宴请，实在有心了。有什么想问的，还请大皇子明示，暮摇定当知无不言。”
即墨央将杯中酒一饮而尽，不解地瞟了她一眼，“九月里不喝桂花酿难道喝烧刀子？这道熏鸭是玄武楼的招牌菜，小二逢人便说，想不点都难，我还真没费心。”
暮摇被噎得回不了话，坐了半晌，又道：“既然大皇子没别的吩咐，那暮摇就先告辞了。”
“太子同我说了，”听见太子二字，暮摇心中一震，忙看向即墨央，就见他正用银钳剪开花蟹的大螯，理出手指粗的细白嫩肉，往她碗里一放，抬头浅笑：“你是他中意的女子。”
暮摇怔住了，傻愣愣地盯着碗碟不知该说什么。即墨央好笑地提醒道：“怎么，不爱吃蟹？”
“哦，爱吃，爱吃。”暮摇提起筷子猛夹几下塞到嘴里，不知甘苦地嚼着。
即墨央的声音悠然响起，似雨落幽潭，泠泠盈耳，“难得我三弟开了情窍，那群老夫子应能睡得安稳了。你来的时机好，比木栖走运多了，若在几年前，近身都难，更遑论谈情说爱了。”
又是木栖。暮摇咽下嘴里的菜，艰涩开口：“三公主，是个什么样的人？”
“你问木栖？”即墨央想了想，回道：“挺寻常的丫头，不会特别胡闹，还算听话懂事。三弟一直对她太凶了，打小长大的反倒成了冤家，白白便宜了你这个后来的。”
暮摇沉着气，又问：“三公主也知道了吗？”
“她无须知道。明年才大婚，怎样你也要等大婚后一两年才能入宫，何苦早早地让她糟心？”
暮摇虽非公主，可也是被捧在手心里长大的，极少听过重话，今日被大皇子明嘲暗讽了一番，很不是滋味，话到嘴边几次，都被她生生咽了回去，压着火如坐针毡。偏偏即墨央丝毫不察她的不耐，仍兀自说着：“清逭是要嫁给你大哥的，如此说来，你也算皇亲国戚，家世才情倒也配得上太子，不过你那性子还得改改，须得更懂事听话。”
“修业宫里要懂的事未免也太多了些！”暮摇忍无可忍，霍然起身，“暮摇还有要事，恕不能再陪大皇子闲聊。”
“坐下！”即墨央眼皮一抬，不轻不重的斥道，“我还没说什么你就受不了了？日后入宫为妃多少双眼睛盯着你，多少张嘴对着你，到那时，你还活不活了？太子是谁，宫里的日子要怎样过，这些你都想过吗？”
“没想过。”暮摇硬梆梆地回了一句。
即墨央出神地盯了她良久，忽地一笑：“那如今就得想了。想的头一件便是太子诞辰的贺礼，距寿宴不到十日，你可备好了？”
这话锋转得太陡，暮摇一时没能跟上，审视回望，满脸的戒备。
即墨央笑着摇摇头：“瞧你这模样定是还没备好。太子是个讲究人，极看重情谊。有一年清逭随意捡了个御赐的屏风送过去，被当场给砸了，大半年没理她。你我金陵相遇也算缘分，太子的喜好我最清楚不过，晚上就随我去捡宝吧。”