石柜层波上，凌虚荡高壁。千佛崖宝相庄严，嘉陵江涛声依旧。赵志文辞别飞仙关，即往剑门关，马蹄嘚嘚，沿着蜿蜒如龙的嘉陵江一路驱策，不得多时，旋即来到千佛崖。千佛崖夺天地之造化，异想天开，鬼斧神工，浑然天成，令人叹为观止。
赵志文从千佛崖前的栈道上穿过去，折回来，有时骑马，有时乘车，有时徒步，有时搭船，前前后后已不知有多少遍，每走一遍，他觉得自己的灵魂都会得到一次震撼和洗礼。
又来到千佛崖前，石柜阁边，赵志文伫马凝望，佛崖还是那座佛崖，阁楼还是那座阁楼，嘉陵还是那个嘉陵，栈道还是那条栈道，从外观上打量，什么都没有变，好似一切如常，外甥打灯笼，一切照旧（舅）。但赵志文看望着，思索着，又分明感觉到了某种变化，沧海桑田。
就在赵志文胡乱遐想之际，一个来去如风的小沙弥送来了一封信。赵志文接过这封神秘的信函，心中不禁泛起了嘀咕。这个小沙弥年岁不大，与自己从未谋面，他凭什么要给自己送上一封信？再往深处分析，知晓自己的行踪的人寥寥可数，不外乎就是铁冠道长和两位刚刚结拜的义弟。铁冠道长德高望重，素来是有话直说，他绝不会故作神秘，拐弯抹角，舍近求远，支使千佛崖上的小沙弥给自己送信。因为，下山之前，自己刚刚跟铁冠道长促膝长谈了一个多时辰，该说得话都说过了，没有必要再闹这一出，画蛇添足。
信不是铁冠道长送出的，会不会是两位结拜兄弟送的呢？赵志文沉思有顷，旋即否定了这个推测。胡杨和帅营长也都是响当当的汉子，刚刚跟自己分道扬镳，就算是突遇变故，要跟自己联络，也断然不会安排一个小沙弥。因为，他们也都是雄踞一方的雄主，手下可供驱策的精兵强将多了去了，何必要舍本逐末呢。
然而，信既不是铁冠道长送来的，也不是两位义弟送来的，又会是什么人送来的呢？赵志文陷入了深深的沉思，想来想去，终是毫无头绪，一坛子萝卜抓不到姜，分析不出个所以然。
江风袭来，赵志文禁不住打了个冷战。受江风一激，赵志文的思路开阔了许多，解铃还须系铃人，祸兮福所依，福兮祸所伏，是福不是祸，是祸躲不过。赵志文将马鞭挂在鞍前，缓缓拆开了那封神秘的书信。
信函既无抬头，也无落款，只有一行俊秀字迹：变生肘腋，祸起萧墙。君欲释疑，大云古洞。
大云洞居于千佛崖中心位置，规模宏大，正中立像为弥勒佛，左右两壁雕刻有一百四十八尊莲花观音像。世代相传，大云洞中的弥勒佛像乃是一代女皇武则天的化身。唐天授元年，武则天登基时，白马寺的十二名和尚为迎合武则天登基称帝的舆论需要，撰写了《大云经》，奉呈朝野。《大云经》假借佛言，说武媚娘是弥勒佛转世，应代替李唐御极天下，福泽苍生。武则天读完《大云经》，欣喜无比，亲笔作序，颁布天下，且令各州府建造大云寺，珍藏《大云经》。利州是武则天的凤兴之地，她御极称帝，当地百姓欢欣鼓舞，便在千佛崖上开龛造像，融汇弥勒佛与武则天的音容笑貌，取长补短，水乳交融，兴建了流芳千古的大云古洞。
赵志文端坐在马背上，抬头仰望，大云古洞近在咫尺，尽收眼底。大云古洞是千佛崖摩崖造像的大集成，洞中雕刻俱是精华中的精华，极品中的极品，栩栩如生，美轮美奂。
那一年，赵志文初过千佛崖，只望了一眼，便被崖上密如蜂房栩栩如生的一尊尊佛龛神像深深吸引，带着惊叹，带着虔诚，翻身下马，拾阶而上，满怀欣喜地观瞻了大自然的鬼斧神工，膜拜了大工匠的精雕细琢，一路走，一路看，一路想，一路记，赞不绝口，流连忘返。
尽管时隔多年，大云古洞前的一花一草，洞内的一颦一笑，赵志文依然记忆犹新。神秘人说得变生肘腋，祸起萧墙，究竟指的是什么，赵志文拿捏不准，但自从看见这八个字，他心中的隐忧旋即像春天的野草一般次第疯长起来，拔节的声音此起彼伏，清脆响亮。
兵来将挡，水来土掩。神秘的来信，尽管给赵志文带来了无穷无尽的困惑，然而，与此同时，也激发了他打破砂锅问到底的好奇心。收好信笺，赵志文长啸一声，翻身下马，径自朝大云古洞走去。
江涛拍案，浪花飞扬。燕雀纷飞，钟罄齐鸣。赵志文拾阶而上，不知道为什么，脑海里忽然沸腾起来，不禁想起了荆轲，想起了风萧萧兮易水寒。
从石柜阁前的栈道到大云古洞的入口充其量也就三箭之地，赵志文拾阶而上，一步一个脚印，鞋底叩击在青石台阶上，次第发出一串串滴水穿石的声响，掷地有声。
大云古洞正中雕刻的是弥勒佛的法驾，一横一撇，一点一线，一丝不苟，一气呵成。这尊弥勒佛与别处的弥勒佛竟不相同，一个不同之处在于现存世间的弥勒佛法驾大多是坐姿，宝相庄严，而大云洞中的雕刻的弥勒佛法驾则是站姿，更显得气度恢弘；另一个不同之处在于容貌，别处的弥勒佛的容貌棱角分明，男子气概昭然若揭，而大云洞中的弥勒佛却是别开生面，体态婀娜，宝相圆润，这是雕刻者融入了武则天相貌的缘故。
在弥勒佛的两侧，雕刻者开辟了两个形制略小的石龛，依山就势雕刻着二圣之像。按照中国的传统应该是男左女右，但雕刻者念