甄家九太太是何许身份,这次封氏在别业也多有耳闻。在每次聚会上,九太太都端居高座,就算是知府夫人都要对她客客气气的,封氏根本就不够资格凑到人家跟前去搭话。这样的贵人,和她们又没有什么交往,怎么会突然邀请楚天舒去做客?

而且陈王氏还送上了一个长长的礼单,那上面的东西都是封氏平时从来不舍得买来使用的,只这一张礼单上的东西就得超过五百两!素昧平生,九太太如此重礼,想要的必然更多!

心怀疑惧的封氏只能先感谢九太太对楚天舒的看重,然后又推到甄士隐的头上,说他外出访友未归,要等他回来商量。

“说起来甄老先生也不是外人。”这仆妇显然早有准备,听了封氏的话之后笑意晏晏,“我家九老爷说,甄家自从晋朝甄德之后,分支繁盛,遍及天下,甄老先生应当也是同族之人。若是甄老先生不弃,九老爷很愿意请老先生一家入金陵,叙宗谱,再续同族之谊。”

封氏虽然不太懂得外面的事情,但是却知道金陵甄家和他们这个甄家的差别犹如云泥,这位九老爷莫名其妙如此示好,轻易给出让他们家加入金陵甄家族谱的好处,越发让她心惊胆战。

她更加不敢答应,还试图将礼物退回,却被对方毫不犹豫地拒绝了。

“明日我家九太太可就在如意巷子府中等着楚姑娘了。”这个仆妇容长脸儿细眉长眼,看起来很是和气,但是这会儿眼睛一抬,脸上的笑意中却藏着森冷,“整个江南还没有几家敢不给九爷面子的,甄老先生和咱们九爷都是同宗所出,就更要给九爷几分面子了,是不是?”

楚天舒冷冷地看着这个仆妇,看出了对方的有恃无恐和势在必得。正如这个仆妇所言,甄家在江南的力量不是他们所能抗衡的,撕破了脸没有好处。不过,明的不行,她还有暗的啊。

“劳烦妈妈辛苦跑这一趟,明日我一定会去的。”楚天舒伸手搭了搭陈王氏的手臂,声音平静地将她送出了门外。既然是大户人家的下人,想必也看不上她们这种小户人家的打赏,所以楚天舒也没有照例给她什么银钱。

站在门前廊下,这仆妇上下打量了楚天舒几眼,仿佛对她极为满意,挤出了一脸殷勤笑意:“楚姑娘这般容貌,又有这般玲珑心思,青云直上之日不远了。”

看着这仆妇留下一院子礼物,带着两个小丫头款款离去,楚天舒转身,眸光幽冷。

“舒姐儿,这可怎么办?”封氏握紧了手中的帕子,心中知道,就算是把甄士隐找回来,他也没有什么办法。“要不你去求求知府夫人?”封氏眼前一亮,想起了韩夫人对楚天舒的另眼相待。

楚天舒心中已经隐约有了一点猜测。

她以前推测韩瑶给她下马威是因为某位在别业停留的贵人,而这位贵人的身份,在参加了一次韩夫人主持的幽篁溪聚会之后,已经呼之欲出——除了那位来自金陵甄家的甄九太太,没有其他可能。

如今甄家仆妇的咄咄逼人,也从另一个方面印证了她之前的推测:这位九太太应该在搜寻美貌女子,相对来说并不太在乎出身。这种寻找还带着几分急切,也许是因为九太太在姑苏逗留的时间有限,但也有更大的可能是他们有什么急需美貌女子的计划。

楚天舒安慰了封氏几句,让她不要想太多,说自己明天就去韩夫人那里探听一下消息。甄士隐回来之后听封氏一说,也气得胡子乱抖,连声咒骂这九太太仗势欺人。但是说到最后,甄士隐却颓然坐倒:“舒姐儿,若是……舅舅无能,就只能送你回乡了……”

甄家在江南的势力,哪里是他这样一个小小乡宦能比的?还不如把楚天舒送回乡下,趁着甄家够不着的时候,将楚天舒嫁出去,好歹有了夫家和楚家族人的庇佑,甄家总要忌惮几分。

反而是楚天舒笑语如常:“舅舅,舅母,九太太也未必就有什么恶意,待得明日去了,我自有办法。”

寂静的夏夜,更深人静,小雨细细。

楚天舒穿了一身黑色连体衣,整个身体都被包裹在内,头部只露出双目、鼻孔、嘴巴和双耳,四肢只露出十指。这是帝国特产的练功服,防雨透气,有基础的防御功能,非常适合在这样的雨夜潜行使用。

从后院墙上借着树影跳出,楚天舒就察觉到不对。这么晚了,还下着雨,后门巷子里居然还有两个闲汉抱着胳膊披着蓑衣站在阴影里,目光分明一直盯着她家的后门——这是害怕她连夜逃走!

犹如灵猫漫步,楚天舒的身影在树梢掠过,迅速转到前门方向。无声无息,仿佛已经和黑暗融为一体。

果然,前门胡同口也多了一个撑着油纸伞的馄饨车,一对中年夫妻模样的男女坐在伞下,有一搭没一搭地说着话,目光时不时扫过胡同内,显然也是在盯着甄家的动静。

甄九夫妻可真是谨慎小心啊!这是把她当成了砧板上的肉,再不许发生任何意外了?

欺人太甚!

来到这个世界几年的时间,楚天舒第一次生出了杀人的冲动。

姑苏城东居住的是姑苏城中身份最显贵那一批人,如意巷子就在城东最好的地段。整个如意巷子只有两家对门而居,路东是姑苏通判王彦良的宅邸,路西的宅院则挂着“甄府”匾额。

白天陈王氏说的如意巷子府中,指的就是这里。

楚天舒在甄家围墙外的阴影里转了一圈,听出院


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