这一下，周云可真是苦不堪言了。守着师父，想要偷懒也不可能啊，日复一日，艰苦的功课，简直是人间地狱般的日子。不过，梅花香自苦寒来，还真有道理。艰苦的三个月过去，宋兆南结束面壁之后听到的第一个消息，居然是：小师弟顺利突破炼气五重，筑基在即了。宋兆南尽管自信有一定的承受能力，在听到这一消息的一刻，还是瞬间石化了。
筑基，严格的说才是踏入修真门径的第一步。炼气期，说白了只是朝着修真之路的方向前进，却并未真正踏上这条路，两者之间有着本质的区别。这区别，绝不仅仅是具有的神通大小之类的量变，而是彻底的质变。
修士修真，本质上是吸纳天地灵气
，演化神通、淬炼己身。到了后期，结成金丹，踏上龙虎大道。甚至有可能孕育出元婴，那可是夺天地之造化，逆天改命了。到了那时候，心念一动，瞬息千里；举手投足，移山倒海；通天彻地之能，君临天下之威。
而一切的根本，还是在吸纳天地灵气上。境界的提升，体现在两个方面：自身所能容纳的灵气的数量与对天地大道的领悟。后者，只适用于金丹期以后的大修士。金丹期以前，根本谈不上什么大道，只能比较所能容纳的灵气量。
修士的身体，原本也只是凡人躯体。吸纳天地灵气，一部分用来淬炼肉身，一部分聚集于丹田分成两支，一支用来冲击丹田壁垒，扩充丹田；一支沉积存储下来。但是，凡人的肉身，并非存储灵气的合适容器。这灵气在丹田内只能存留很短的时间。这个时间，因人而异，一般在三天至十天之间。而修士打坐入定，吸纳天地灵气，是需要时间的。往往有些修士刚刚将丹田以灵气充满，最初吸纳的灵气却已经开始外泄了。
这样一来，修炼就变成了镜花水月。好不容易吸纳的灵气，却不能长久的存留体内，只能无休无止的处于打坐入定之中，修为如何还能精进？更何况，如果只是如此，那修仙练道还有什么意义？
而筑基，正是解决这一问题的根本。
筑基，顾名思义，打下基础，奠定根基。筑基，乃是积累到一定的灵气量之后，利用修炼功法，冲击丹田壁垒和全身经脉，使得这些地方发生根本性的质变。丹田与经脉，形成灵力壁，彻底解决灵力外泄的情况。在这一过程中，因为灵力的疯狂涌动，还会因为冲击丹田壁垒，带来自身灵力最大存储量的一次质的飞跃。
筑基之后，就不需要在担心灵力外泄的问题。打坐入定，将丹田以灵力充满后，只要不消耗，灵力就会始终处于充盈的状态。继续打坐，则可以利用多余的灵力继续冲击丹田壁垒，以求丹田灵力的存量继续扩展。这也就是境界的提升了。丹田扩容，存储的灵力量的多寡，对于修士来说乃是根本。毕竟，那些高阶的神通术法，施展一次所需要消耗的灵力可是一个令人咂舌的数量。不能将自身丹田扩展到一定程度，即便掌握了某种神通术法，照样无法施展。
所以，才会说只有筑基成功，才能算是真正的成为修士。
这个过程的长短，同样因人而异。不过，一般来说资质不是特别突出的话，从开始修炼到筑基成功，需要三年左右的时间。资质超好的，或者服用某些灵草仙丹，会大大缩短这一时间。据典籍记载，数万年前曾经有一资质超绝而又机缘深厚的修士，当初踏入修真之途不过八个月就筑基成功，轰动一时。这个时间，也是有记载的修士冲击筑基成功所用的最短时间。而那位修士，最终也称为纵横八荒的存在，一生未遇敌手，寂寞如雪。后来，各地陆续都出现了一些修士，在一年之内或者一年稍多一点的时间筑基成功的。而这些人，后来无不成了叱咤一时的风云人物。
到了后来，修真界逐渐达成一项共识：若是能在一年之内筑基成功，此人必成大器。