“当时的情况大人就算没见也该听说过。商人船工哪个有条活路，若不是周韶华和王文两位大人铤而走险，圣上现在才缺物资？他们今年开春就别想有粮草支持征鞑靼。”
“他们千难万难的从绝境中刨出条路，到最后却被说办事的方式不对。这话，草民听着也实在心寒。”
布政使哑口无言，好半天才道：“我竟不知道还有这些内情。”
周、王两家被锦衣卫带走之后，他严格的查过他们两家的家财。没查到正当途径外的余银时，他还只以为是他们账做得高明，钱藏得隐秘。可没想到竟是全分给了码头上的劳力。
“韶华亲自经历过扬州两次萧条，太清楚大运河对扬州商业的重要。他时常兴致勃勃的和我说实现大运河商运后的盛世景象，时常和我说事成了船工的俸禄、福利能跟着翻番，朝廷税收翻番还减少出项。我听得多了，也当这是利国利民的天大好事，却没想到没等实现他们先进了大狱。”
布政使头一次听说周韶华这些计划，他想起京中传的周知府和周韶华上书大运河商运一事，想起好友来信核查时他嗤之以鼻回说‘不过是为了脱罪寻的理由’，如今，他面红耳赤。
他扣着本子沉默良久，而后语气郑重的道：“既然的周韶华实际论证过可行，本官查实后定全力帮助促成此事。”
齐船头和周船头眼里才重新燃起希望，他们不约而同问道：“如此，韶华他们该能平安了吧！”
“还是先前的话，本官这点品级没法子护住他们。真想救人，咱们得先帮着陛下拿下鞑靼。扬州在这事上立了汗马功劳，往后在朝堂上说话也有底气。”
两位船头认这个理，没再多想就答应下来：“大人实心，草民也不敢拿架子。您踏踏实实等着来货，时辰一到我们哥俩就扬帆发船，便是豁出命也按时将东西送到北平。”
“四天到北平，你们有几成把握？”
“不到两成！”齐船头实事求是道：“河上的状况没人说得清，万一再遇到点风浪，七八天到不了也是常事。若一切顺遂，我等不眠不休使出全力，四天也紧，五天倒有几成把握。”
看布政使一张脸又全是愁云，齐船头又道：“大人就放心吧，整个扬州没人比我俩更了解运河行船，便是遇到点小问题都能顺利化解了。四天要到不了，那边再多等半天我们也该能到。”
半天也就一顿饭的事，久经沙场的陛下肯定能想出克服的法子。
布政使只得以不妨碍大局来自我开解：“那你们先准备着，物资到了码头你们便立马发船，片刻都不要耽误。”
“大人放心！”
回衙门的路上，布政使大人心情复杂、感触良多。亲身经历过了才能体谅周韶华他们当时的不容易：若不是贩私盐弄来了银子，周韶华也真要拿那帮船工没法子。
了解了前因后果，他决定要帮他们一把：“你们为着家国踏出了那么艰难的一步，后头的路，本官陪你们一起走。”
布政使大人回去便进了书房，字斟句酌的给京中好友写了书信，让他多照顾着周、王两家人，同时也求他开始布局，等圣上得胜归来便好开大运河商运的议题。
他没想到的是，没等好友回信应承，他自己便先遇到了麻烦：因为时间紧，内阁大臣决定先从扬州粮商手里拿粮食运往前线，随后就将库里的粮食放出来还给他们。
原本就倒个手的简单事，为家国安稳商户也理应同意。可出人意料的是他们就不答应，尤其是张家，直接闭门谢客，连商铺大门都直接锁得死紧……