熊本瞧他一眼，不冷不热地答应了，跟在他身后出了会客室。
才到院子里，名古屋就感到后腰被一件冷冰冰的物体抵住了。他没有出声，只惊诧地转过头去，熊本默默瞪着他，手里丝毫不敢放松，用随身佩戴的没出鞘的胁差柄侧抵着他的腰。
“你这是什么意思，熊本……”
“你的眼神很不对劲。不是心向战斗的人的眼神，倒好像急着敷衍了事、回家蒙头睡觉。你一定……有该说的话没有说。”
“所以你在威胁我？就凭我的眼神？好像除了你，也没有别的人这样认为吧？说出去也没有人相信的，快把刀放下。”
“我不会放的。”熊本的声音更低了，吐息拂过名古屋耳根，一片冰凉，“陛下也许会轻信你，但我已决意在此之前就为他除害。名古屋君，这样对你不是我的本意，毕竟以我的身份太僭越了。但是你这样一个常驻在中国最激烈战区的人，居然对计划只知说好，一句建设性的意见都没有，再加上你那样的眼神……想不怀疑你都难。”
“你非要如此认为也没办法。那，你现在到底想要我怎样？”
“两条路。一条，立刻弥补你的错误，尽你应尽的责任。另一条，我就不说了……”
“……”
名古屋想到，熊本这样的人，一旦下定决心就会不计后果贯彻到底，跟他讨价还价是注定得不到好结果的。或许也不是不计后果，而是他想达成的目标比起“后果”之类的副作用重要太多。如果自己不能给他个满意的答复，被他直接就地正法都不是多稀奇的事。
但是真正动摇了名古屋的，却不是抵在后腰的胁差。熊本的话击中了他心灵的脆弱之处。
自己本来也不是有着坚定信念的人吧。多年前私自放走长沙，表面上可以粉饰成不愿用阴暗手段要挟敌方，宁可不带包袱正大光明地作战，实际上却是出于目睹过攻破敌国首都后的悲剧而背负的内疚之情。放走长沙，心里想的是会搜到他本就偶然，一场大火后那人应该也失去力气，放不放都差别不大。不想长沙地区成了一块硬骨头，三次会战，屡有交手，至今依然还在敌方控制区。
战争会展现出人性最恶的一面，这是他们早已熟知的事情。烧杀淫掠，种种恶行作为战争的附带品必然也需要他们一起接受。他当初受此动容，心中内疚，做出了弥补，却是用牺牲祖国利益的方式。从这个角度看，他犯了不可饶恕的罪。
说到底，国家是对是错，哪里轮得到他评判呢？他所谓的道德感真的能通向正确的结果吗？在中国目睹六年多的拉锯，他实在已经很累了，但是要逃的永远逃不过去。马上来临的战斗，长沙又是重点之一。假如这场作战失败，交通线被全面切断，美军攻入本土……他不敢再想下去。
“我会尽我的责任。”他说，“也请你放下刀。”
熊本把胁差撤回腰间。两人找到东京书房，名古屋说：“大人，我方才和熊本探讨战术，才想起一个重要提案，希望上面能认真对待。”
“嗯？说。”
“一直以来，装甲师都主要投放在南洋，在中国还没有大规模使用过。但这次作战，意义重大，且纵贯南北，我认为是时候让它们到中国一展身手了。”
“嗯……以前确实从没考虑过在中国使用成建制的装甲部队。不过情况不一样了，你说的有道理。我会告知大本营，你的意见他们应该会采纳。”
名古屋谢过，擦过眼里总算有了点笑意的熊本，头也不回地走了出去。
一个月后，正是樱花烂漫的时节，在长达2400公里的战线上，日军动员41万士兵，自北向南贯穿豫湘桂三地的“一号作战”开始了。
注1：1943年9月到1944年1月，日军第11军进攻湘西北常德地区，与中国第六战区部队发生激战。中国第74军57师死守常德直至弹尽粮绝才带领剩余100余人突围，不日近郊战况好转，城市被夺回，常德会战以中方胜利告终。
注2：曼德尔施塔姆《我们将在透明的彼得堡死去》。曼是俄白银时代的天才诗人，1933年因写诗讽刺斯大林被流放，1937年病死于符拉迪沃斯托克。
注3：一战中不利的战况和物资匮乏激化了俄国境内的反抗情绪，1917年首都彼得格勒发生反饥饿□□，引发二月革命，尼古拉二世被迫退位，罗曼诺夫王朝灭亡。同年发生十月革命，尼古拉二世被布尔什维克军队囚禁到叶卡捷琳堡，1918年7月其一家及仆人被秘密警察集体枪决。也正是这两年里，德军入侵到彼得格勒附近并施加轰炸，迫使苏维埃将首都迁到莫斯科。
注4：罗斯受洗，即公元988年拜占庭将安娜公主嫁与基辅罗斯的弗拉基米尔大公，后者接受东正教为国教，命罗斯人接受洗礼的事件。从此罗斯抛弃多神教信仰，奠定了此后一千余年的思想基础。
注5：1943年11月美军向所罗门群岛西端的布干维尔岛发起登陆作战，战役持续到1944年3月。以第六师团（熊本）为主力的日军第17军在美军登陆后屡次试图将其赶回海中但均以失