大年初一，老百姓们要干的第一件事自然是给长辈拜年了，而大臣们要干的第一件事则是给皇上拜年，当然，大臣们给皇上拜年只是走个形式而已，到宫门前叩个头，鞠个躬什么的就行了，大过年的，皇上自己也忙着给长辈拜年呢，可没空招呼你，诸位叩完头该干嘛就干嘛去。
嘉靖六年的大年初一，天色刚蒙蒙亮起，便陆续有官员来到午门前给皇上拜年了，一些急着回去给上官或老丈人拜年的官员叩完头就匆匆离开了，但是有小部分却留下了，聚在那窃窃私语，瞧那一片青绿色的官服，显然都是些五品以下的官员。
这也难怪，官职越小，意味着距离权力中心越远，消息就越闭塞，所以朝堂上一旦发生什么大事，这些小官往往都是最后才得知的，但是呢，先一步掌握消息，无疑能够有效地趋吉避凶，因此小人物都特别热衷于打探内幕消息。譬如炒股的散户们，就最喜欢在论坛上刷小道消息，倘若刚好遇上某个“大户”现身，立即一拥而上大拍马屁，无非是想挖点内幕消息，然后提前买入，赚个涨停板什么的。
说到“大户”，大户马上就出现了，只见一辆马车停在午门前，一名身穿绯袍的官员从马车上下来了，此人生得眉目疏朗，鼻直口言，赫然正是礼部左侍郎，兼翰林学士夏言。
夏言下了马车，径直行到午门前鞠了一躬，遥向宫中的皇上拜年，然后便打算离开，不过刚转身走了几步便被一众官员围住了。
“夏大人过年好！”一众小官围住夏言，笑容可掬地行礼拜年。
夏言为人正直敢言，相貌堂堂，学识渊博，而且写得一手好文章，关键是从来不拉帮结派，所以很受嘉靖的重用。不过，正所谓金无足赤，人无完人，夏言的性子比较高傲，一般人进不了他的法眼，所以在朝中的人缘不是很好，此时被一众官员围着拜年，就连他自己都感到一丝意外，微拱了拱手算是回礼，淡道：“诸位同僚过年好！”
见到夏侍郎并没有跟平时那般板着脸，一名官员便大着胆子问道：“据闻俺答日前击败了左翼，完全一统了鞑靼，鞑靼大汗达赉逊身死，而达赉逊之弟门图逃进了咱们大明的古北口关城，敢问夏大人，此事可当真？”
夏言双眉顿时皱了起来，沉声问：“你这是听何人所讲？”
一众官员对视一眼，看夏言的神色，似乎并不知晓此事，带头那名官员讪讪地道：“下官也是风闻而已，不知真假，故向夏大人求证。”
夏言的眉头登时皱得更深了，事实上他确实还不知道这件事，八百里加急是昨晚送来的，而现在还很早，嘉靖还来不及召集大臣商议此事，再加上夏言在朝中的人缘本来就不太好，所以并没有人告知他。
正当气氛有点尴尬之时，又有一辆马车驶到午门外，车上走下一名绯袍官员，正是吏部尚书方献夫。
方献夫，表字叔贤，广东广州府南海人，弘治十八年进士，恰恰跟夏言相反，此人长袖善舞，在朝中人缘很好。严格上来讲，方献夫其实属于新贵派，当年“大礼议”闹得沸沸扬扬的时候，他是支持张璁的，不过表现相对温和而已，后来张璁和桂萼倒台，新贵派几乎被清洗一空，而方献夫不仅得以幸免，如今还当上了吏部尚书，可见此人确实很会混，是个左右逢源的圆滑角色。
方献夫这一出现，本来围在夏言身边的官员都趁机告罪一声，然后呼啦地围了上去，纷纷向方献夫行礼问好。
方献夫四十许岁，跟大多数南方人一般，身材比较矮小，他捋着胡子笑眯眯地还礼，让人如沐春风。
夏言却打心眼里瞧不起圆滑世故的方献夫，认为此人能力一般，整天只会和稀泥拉关系，在治政上毫无建树，实在配不上吏部尚书一职，所以并未上前见礼，而是径直上了马车离开。
方献夫见到夏言如此无礼，心底不由暗怒，不过却没有表现出来，依旧神色如常地与周围的官员打招呼，只作没看到夏言。
“据闻日前俺答已经击败了左翼，统一了整个鞑靼，库登汗达赉逊被杀，而达赉逊之弟门图如今逃进了古北口关城，敢问方尚书，此消息可属实？”打完招呼后，带头那名官员又趁机打听道。
方献夫目光一闪，捋须点头道：“消息属实，皇上已经下令兵部调兵增援古北口，同时派出了锦衣卫前往古北口迎接门图入京。”
“咦，看来皇上是有意出兵北伐啊！”
“这有什么出奇的，皇上早就有北伐鞑靼之心了，鞑子去年委实太过嚣张，兵围我大明京城，烧杀抢掠，无恶不作，是该以牙还牙，给他们一点教训了！”
“张大人此言差矣，正所谓兵者凶器也，圣人不得已而用之，刀兵一起，必然生灵涂炭，百姓受苦。我大明这些年才刚刚有所起色，绝不可再妄动兵刀。”
“李大人所言极是啊，抓紧时机休养生息才是王道啊，而且塞外苦寒，即使打下来又有何用？更何况鞑靼骑兵来去如风，即使暂时把他们赶跑，很快又会卷土重来，北伐不过是徒劳无功之举。”
一众官员议论纷纷，固然有支持出兵北伐的鹰派，但反对出兵的鸽派明显更多一些。方献夫也不插嘴，只是捋须微笑，作出一副聆听者的姿态。
一众官员见状更加卖力地争论了，方献夫可是吏部尚书，掌管百官的考核升迁，而在他面前留个好印象，显然对仕途大