当刘秀听说二哥一家也遇害时，他再次口吐血水。刘伯姬哭得几近昏厥，她泪流满面地问刘縯：“大哥，我们为何会败？为何会败得这么惨？”刘
縯回答不上来，柱天都部的大多数人都回答不上来这个问题。他们的心里也抱着同样的疑问，是啊，己方为何会败？又为何会败得如此之惨？刘
秀倒是能回答这个问题。这
次伏击己方的京师军，起码得有十万之众，可是这么多的京师军，是什么时候离开的京城，什么时候进入的南阳，什么时候在小长安聚设下的埋伏，己方对此竟然一无所知，也没听到任何的风声。
十万之众的京师军，就仿佛是背生双翼，在小长安聚从天而降似的。兵
法有云，知己知彼，百战不殆。现在的问题是，柱天都部既未做到知己，更未做到知彼。自
柱天都部起兵反莽以来，连战连捷，锐不可当，先取蔡阳，后取新野，无论大仗小仗，都打得顺风顺水，根本不知败为何物。在
这种情况下，柱天军上下自然而然产生了普遍的轻敌心理。这是不知己。另
一方面，柱天都部根本没有完善的情报系统，对新莽朝廷的动向，对南阳郡府的动向，完全是两眼一抹黑，什么都不知道。
新莽朝廷十万大军的异动，这么大的事，柱天都部这边完全是毫不知情，如此闭塞的打仗，简直是匪夷所思。既
不知己，也不知彼，这是柱天都部战败的主因。至
于为何会败得这么惨，主要就在于缺乏凝聚力、向心力。
突然遭遇变故，柱天都部的将士完全是各自为战，根本没有抱成一团。人们首先想到的是自保，都想着先带着自己家人逃出虎口，根本没想过把己方的力量集中起来，合力对抗伏兵。柱天军上下合计近三万人之多，倘若真能抱成一团，就算不敌十万京师军，但伤亡远不会像现在这么大，输得这么惨。可
以说小长安聚之战，是把柱天都部自身的种种问题集中引发了出来，输得一败涂地，元气大伤，几乎全军覆没，并不难理解。
这一战，对刘秀的打击太大了，一天之内，他失去了二姐，失去了二哥，两位至亲。不过同样的，这一战，也给刘秀留下了深刻的印象，给他上了一堂生动又惨烈的军事教学课。败
退回棘阳的柱天军残部，无不是如丧考妣，士气已然低落到了极点。
棘阳城内，兵营，帅帐。刘
縯在，刘稷、刘嘉、邓奉在，邓禹、马武、铫期、冯异等人也在，就连浑身是伤、悲痛欲绝的刘秀亦坐在营帐里。经
历了小长安聚的惨败后，己方该何去何从，这是他们现在直接面对的问题。
偌大的帅帐里鸦雀无声，落针可闻，人们一个个低垂着头，闷不做声。
还是刘秀的咳嗽声打破了沉默，他掏出手帕，捂住自己的嘴巴。
许汐泠急忙掏出药瓶，倒出一颗丹药，递给刘秀，这是溪澈影临走之前给她留下补药，对于治疗内伤的效果很好。刘
秀接过丹药，看都没看，直接塞入口中，吞了下去。而后他把手帕叠起，揣入袖口里。旁人或许没注意，但就在他身旁的许汐泠看得清楚，手帕上全是血丝。
许汐泠垂下头，贝齿紧紧咬着嘴唇，水滴从她脸上滴落下来，将她的衣襟打湿。就
在这时，营帐外有人说道：“大将军！”“
进来！”随着刘縯的话音，一名兵卒从外面走了进来，他向刘縯插手施礼，小声说道：“大将军，刘……刘涌重伤不治，殁……殁了。”听
闻这话，在场众人纷纷抬起头来，呆呆地看着那名报信的军兵，过了片刻，也不知道是谁最先哽咽出声，很快，营帐里相继传出哭泣之声。
刘涌的为人并不怎么样，平日里心高气傲，对自家的子嗣管教不严，养出的儿子刘谨到处惹是生非，在刘氏宗亲当中，刘涌的口碑也很一般。
只是今天死的人实在是太多了，光是刘氏宗亲就有几十号，但凡能逃出来的，都是经历了九死一生的，刘涌的重伤不治，让在场悲痛的众人再忍不住，纷纷哭出声来，即便是和刘涌不合的刘秀，也是眼圈泛红，眼泪簌簌滴淌下来。刘
縯深吸口气，向报信的军兵挥了挥手，嗓音沙哑地说道：“我知道了，下去吧。”军
兵躬身施了一礼，悄悄退出营帐。
刘縯环视在场众人，双拳握得紧紧的，指甲深深扣入掌心的皮肉当中。别
人可以哭，但他不能哭，哪怕再悲再痛，他也得咬紧牙关挺住了。他
是全军主帅，他的一举一动，直接影响着全军所有人，哪怕是天塌下来，他也得站在那里，把天扛住了，这是一名主帅的责任。
他振作精神，问道：“十万京师军进入南阳，现对我部虎视眈眈，诸位以为，接下来我部当如何应对？”
他话音刚落，外面再次传来话音：“报！大将军！”
“进来！”一
名军兵从外面急匆匆进入，向刘縯插手施礼，说道：“大将军，严县令求见！”在
场的众人先是一愣，但很快人们的眼睛同是一亮。严光！严光来了！刘縯也是面露惊喜之色，急声说道：“快快有请！”
此时的刘縯已经完全忘了，当初在新野，他差点把严光给杀了。过
了半晌，随着一连串的脚步声，严光急匆匆地走入营帐当中。他
先是向刘縯拱手施礼，说道：“大将