第二百二十二章 风雪骤(1/3)

在这个秋天里，在天津码头上叱咤风云乃至成了许多混混人生偶像的大混混李金鳌在怡和斗店一命呜呼。

一辈子卖命挣名的混混，以寿终正寝的结果离开人世，在混混这个圈子里，也算得上一个异数。李金鳌徒弟不多，最出彩的是刘桂希，而刘桂希出彩很大程度上还是依赖于收了个好徒弟宁立言。是以这场丧事宁立言责无旁贷，一力承担，很是花费了一笔大钱。

在葬礼上，宁立言当着西头大小混混的面，宣布了自己最新的决定：开山门收徒弟。自己是通字，那么自己的徒弟就是悟字辈，递了门生帖子，就能和上海滩的杜先生平辈论交。那些见识丰富的老混混心中有数，辈分是扯淡的，宁立言这是打算动手，做天津街面的大龙头。

如今的宁立言不比几个月前，既是英租界的督察长，又开着贸易行。虽然根基比不得这帮老混混扎实，可是财势兼有，来者不善。租界的大混混陈友发死的不明不白，大家心里都犯嘀咕。是以对他的提议没人反对，反倒是纷纷赞成。

于是整个秋季，天津最大的新闻便是年纪轻轻的宁立言，收了一大群比自己大几十岁的人当徒弟，人称为奇。越来越多的眼睛开始注视宁立言，盯着他的一举一动。

寒风呼啸，草木摧折。

天津是个四季分野比较明显的城市，夏季的炎热与冬季的苦寒，同样令人记忆深刻。

“一九二九难出手”，事实上还没等到入九，老天就把那如同刮骨钢刀一般的西北风就着鹅毛雪片落在这座城市头上。尺把厚的积雪把英租界打扮成一个粉妆世界，然而这美丽的景色下暗藏的，却是生命的消逝。

自从大雪一下，宁立言和他手下的警员便多了一项新工作：监督工人向外清运死尸。

每一个寒冬对于穷人来说，都是一次生死考验，未能通过者将在凛冽的寒风中永眠。露宿街头的流浪汉，买不起煤的穷汉以及买不起棉衣的乞丐，到了这时候就只能祈求上苍，让这个冬天快点过去，允许自己在人世间再多受些煎熬。

英租界也不例外。随着大批难民涌入，英租界的穷人比往年更多。并不是所有人都带着大笔钱财进入，也有不少人两手空空一无所有。还有的因为抽大烟、赌博或是沉迷于蓝扇子不可自拔，在不到一年的时间里破产，也成为了穷人之一。再者，英租界的物价远比华界高出数倍，若是找不到体面的事由，破产也就是转眼间的事。

因寒冷、饥饿或是疾病而死的人每天都有，刚刚稳定不久的英租界治安再次面临压力。为了一块银元或是一个面包酿成人命的凶案，开始在英租界出现。工部局对此惟一的应对措施便是：问责警务处，同时要求死尸必须尽快运出租界，不许怠惰。

两个年轻的男子一人搭头一人搭脚，将死尸放到平板车上，那里已经有几具尸体了。老人、妇女还有未成年的孩子。他们共同的特征都是衣衫褴褛瘦骨嶙峋，身上带着明显营养不良的痕迹。

拉车的是个五十开外的老人，身上紧紧裹着一件满是补丁的破夹袄，泥垢加上补丁，已经看不出夹袄的本色。搭死尸的两个青壮，也是同样的穿戴。三人露在外面道额手腕如同松枝，上面满是青筋，脸上也同样尽是菜色。远远看去，甚至分不清从事这项工作的到底是活人还是僵尸。

身上裹着一件蓝布棉袄的乔家良站在路边，身旁是身穿“狐腿”大衣，脚上踩着簇新长筒皮靴的乔雪。叔侄两个站在一起，仿佛是名门千金带着个落魄长随。若不是乔雪在租界是知名人士，多半就有巡捕要凑过来盘问了。

乔家良面色阴沉，就像是头上那彤云密布的天空。乔雪倒是显得很淡然，“叔叔在华界这种事也看得不少，早该练就了一副铁石心肠。光靠您一个人的力量也帮不了什么，就算您把您名下所有的财产都拿出来，又能救多少人？”

“我知道一个人的力量不够，所以才希望多找几个帮手。事情见得多，不代表就要接受。朱门酒肉臭，路有冻死骨，这是在造孽！”伴随着乔家良的言语，阵阵白气喷出，整个人仿佛是个火车头。只可惜这个世界分量太重，一列车头再怎么用力，也拖拽不动。

乔雪跺着脚下的积雪，“没用。连工部局都拿不出办法，只靠您和您的合作者，更不可能改变什么。我们得认识到自己的弱小量力而行，再说租界每年都在搞慈善募捐。”

“那是伪善！富翁用自己的食物残渣拿出来，距离人们的需要根本是杯水车薪。你看看，刚才抬到车上那个孩子，最多不超过十岁。孩子是国家的未来，现在让他们冻死在街头，这是在犯罪。”

“没办法，英租界人太多了，根本没有配套的设施，肯定会饿死不少人。立言已经让人去搭了些窝棚，不过也差得远。再说，工部局对于这些人并不欢迎。他们不能创造税收，又不是壮劳力。按工部局的想法，还想把这些人都赶出去，免得他们破坏租界秩序。”

“这帮该死的殖民者。”乔家良低声诅咒着。他摇头道：“我这次进租界，就是想办法的。本想让你们来华界，可是太不安全了。日本人的行动越发放肆，前几天有人在华界开枪，射杀了报人于隐樵。虽然事后有人自首，说是因债务纠纷导致杀人，实际那根本就是去顶缸的。于隐樵长期在报纸上撰文批判日本侵略者，这是他们的报复。”